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La Feira do Cabalo da comarca da Ulloa se acerca a su tercera década de vida con la veteranía de una cita consolidada pero con la frescura de una competición que sigue ganando adeptos edición tras edición. La de este año volverá a juntar el próximo 11 de agosto a jinetes procedentes de toda la comunidad en las 9 pruebas que se celebrarán durante todo el día en el hipódromo de Vilar de Donas, convirtiendo de nuevo a esta localidad perteneciente al ayuntamiento de Palas de Rei en un lugar de referencia en el panorama ecuestre gallego.
Es una cita organizada por el Ayuntamiento de Palas de Rei con la ayuda de la Asociación de Vecinos A Capela, de Vilar de Donas. Su presidente, Raúl López, alma máter de la feria desde su primera edición en el año 1991, espera el éxito del año pasado, con más de 250 participantes en las distintas pruebas y cientos de asistentes cómo público.
«La cita nació hace casi 30 años porque veíamos que el número de caballos iba a menos y quisimos agradecerle a este animal lo mucho que ha hecho por el medio rural»
En la pasada edición y a pesar de haber coincidido con la feria de Curtis y con la de Friol, Vilar de Donas superó las expectativas de los organizadores con una concurrida feria y unas competiciones que estuvieron muy animadas. Como todos los años, un completo programa de diversas pruebas lograron despertar la participación y el interés de los centenares de aficionados al mundo equino congregados, que a lo largo de la jornada fueron pasando por el recinto del hipódromo palense. Diferentes pruebas de andadura, velocidad, trotones, belleza y carreras de burros que trajeron hasta la comarca de a Ulloa a jinetes y amazonas de distinta procedencia, incluso internacional, desde todos los puntos de Galicia (Melide, Arzúa, Monterroso, Sobrado dos Monxes, Guitiriz, Oza Cesuras, Carballiño, Cambre, Ferrol, Castro de Rei, Abegondo, Teixeiro) hasta de Portugal y Noruega. Las pruebas de velocidad y la carrera de burros fueron las que más público congregaron.
La cita ecuestre se completa todos los años con algún puesto de artesanía, con productos elaborados en madera, lino o cuero, y con una feria anual donde se hacen muchos contactos entre compradores y vendedores que más tarde finalizan en transacción.
Raúl recuerda el sentido con el que nació la Feria hace ya 28 años: «Esta es una zona de mucha tradición caballar y el caballo fue un animal muy importante en nuestras vidas, porque era casi el único medio de transporte personal y de mercancías que durante cientos de años hubo en medio rural. Veíamos que mermaba el número de caballos y teníamos miedo a que acabase desapareciendo, así que por simple amor al animal que tanto nos dio quisimos poner nuestro grano de arena para devolverle lo mucho que hizo por nosotros», argumenta el presidente de la asociación A Capela.
Un hipódromo construído en 2012
Unha das carreiras celebradas na pasada edición
Vilar de Donas cuenta con unas instalaciones formidables para acoger las distintas competiciones, con un hipódromo construido en el año 2012 con pistas de 12 metros de ancho. El notable interés por el mundo equino en este municipio llevó a que el Ayuntamiento abriera unas instalaciones para dar cabida a competiciones de diversa índole.
«Son unas instalaciones únicas en Galicia, existen pocas de estas características, construidas respetando la normativa europea. Comenzamos haciendo las carreras en el prado de un vecino pero la feria se fue consolidando y necesitábamos un lugar idóneo para evitar el sufrimiento de los caballos corriendo por asfalto o por pistas duras», explica Raúl.
Las pistas, únicas en Galicia, están disponibles durante todo el año para cualquer jinete o aficionado que quiera entrenar
Se destinaron a este hipódromo 130.000 euros a través de una subvención europea y de su cuidado se encarga la propia asociación A Capela, que durante todo el año realiza tareas de mantenimiento, desde cortar la hierba a regar o reponer cierres y vallas.
«Fue una inversión importante que está ahí para ser usada durante todo el año. El hipódromo está abierto y disponible para todo aquel jinete o aficionado que quiera entrenar. Además de las pistas cuenta con tres cuadras y una zona donde duchar los caballos», explica Raúl, que invita la cualquier aficionado que lo desee a usar estas instalaciones. «Me gusta decirlo, porque hay mucha gente que igual no sabe que puede hacer uso de ellas gratuitamente», insiste.
2.250 euros en premios
El hecho de contar con este circuito fue enfocando la Feira da Ulloa hacia las competiciones de velocidad y andadura. «Nosotros no hacemos doma ni demostraciones, que es algo en lo que se centran otras citas que no tienen instalaciones donde hacer carreras», explica Raúl. Desde que se creó, caballos y yeguas de diferentes razas y orígenes compiten en este circuito palense por conseguir los mejores resultados y lograr los 2.250 euros en premios que se reparten en las 9 pruebas.
Las competiciones de velocidad y andadura son la sinal de identidad de la Feira de Vilar de Donas, con presencia de jinetes internacionales
«Aquí vinieron a competir en andadura y morfología los mejores animales de Galicia», recuerda el presidente de A Capela. El año pasado los vencedores en la modalidad de velocidad fueron Adrián Mariño, con su caballo Sal Alem, y Adrián Arias, con Rayo de Luna. Kacique, de Iván Ríos, se hizo con el premio de belleza. En las categorías de andadura se impusieron Bruno Lomba, Javier Gómez y Roberto Lage. Dylan Lafuente, de diez años, y Javier Gómez, de 60, fueron galardonados por ser el jinete más nuevo y el más veterano, respectivamente.
La carrera de burros es otro de los puntos fuertes del día y uno de los momentos que logra más animación. En Vilar de Donas se celebra la segunda de las carreras de este tipo creada en la provincia de Lugo, la más veterana junto con la que tiene lugar durante las fiestas de Escairón, en el Ayuntamiento de O Saviñao. Este año se sumó a esta modalidad Guitiriz, que la incluyó dentro del programa de la Feria de Cantería, Callos y Artesanía de Parga celebrada el pasado fin de semana. En la carrera de burros el ganador en Vilar de Donas el año pasado fue Andrés Pérez, con Melendi.
Actividades vinculadas al medio ambiente e a la lucha contra los incendios
La asociación A Capela, que tiene además de vecinal carácter cultural y deportivo, realiza más actividades a lo largo del año, vinculadas muchas de ellas al medio ambiente y a mantener las actividades de convivencia entre los vecinos del medio rural. Durante más de 20 años celebraron, por ejemplo, una marcha cicloturista por la comarca en defensa de la Galicia verde y hacen actividades de concienciación y lucha contra los incendios forestales donde tratan de involucrar a los más jóvenes.
La próxima iniciativa que van a poner en marcha consistirá en una plantación de árboles autóctonos en el entorno del circuito de carreras, una actividad que servirá también como campaña de concienciación contra el fuego entre los más pequeños. «Las pistas fueron hechas en el monte. Al lado hay un área recreativa con sombra, pero alrededor del circuito de carreras caben más árboles. La idea es apadrinar los árboles, que participen los colegios de la comarca y que cada niño o niña plante un árbol, que llevará su nombre para que luego vayan todos los años el día de la Feria a verlo», explica Raúl. Una interesante iniciativa que cuenta también con el apoyo del Ayuntamiento de Palas.
Un lugar con historia en pleno Camino de Santiago
Palas de Rei se encuentra en pleno corazón del Camino de Santiago y parroquias como la de Vilar de Donas atesoran un importante valor patrimonial. La iglesia de Vilar de Donas fue declarada Bien de Interés Cultural en el año 1931 dentro del catálogo de monumentos del patrimonio histórico de España. Situada en pleno Camino de Santiago, está considerada uno de los ejemplos del arte románico.
Formaba parte del coto medieval de Vilar de Donas, del que aún se conservan varios marcos históricos de piedra que delimitaban su perímetro. Se trata de hitos de piedra, con la cruz de Santiago en bajorrelieve en una de sus caras, que delimitaban el perímetro del priorato santiaguista de Vilar de Donas. El coto estaba formado por los terrenos explotados directamente por el monasterio, fruto de una donación de 1194.
Este hecho histórico dio lugar a la creación de la Asociación de Cabaleiros Santiaguista do Priorato de Vilar de Donas con la intención de aunar el mundo del caballo con el Camino de Santiago y con la defensa del patrimonio.
FEIRA DO CABALO DA COMARCA DA ULLOA 2019
