La producción de manzana de sidra cae este año hasta un 70%

La coincidencia en año par, la mala floración en primavera y la sequía del verano reducen notablemente la producción. La cosecha se iniciará la próxima semana, con previsión de competencia por aprovisionarse de manzana entre las sidrerías asturianas y las gallegas.

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La producción de manzana de sidra cae este año hasta un 70%

Recogiendo manzana de sidra en A Estrada el pasado año

La producción de manzana de sidra en Galicia, la principal comunidad productora del Estado, se prevé que caiga este año hasta un 70%. Las causas se deben a la coincidencia de varios factores negativos, fundamentalmente a ser un año de vecería, a la mala floración en primavera y a la fuerte sequía estival. Aunque la cosecha no está previsto que se inicie hasta la próxima semana, varias empresas, como Custom Drinks -elaboradora de la conocida Sidra Maeloc- están poniéndose en contacto con los fruticultores para asegurarse el suministro de fruta.

Una de las principales productoras de manzana de sidra de Galicia es Ullama, una cooperativa que agrupa a unos 30 productores de A Estrada y a unas 70 hectáreas de manzanos, la mayor parte de las 100 hectáreas que se dedican a este cultivo en el ayuntamiento. El técnico de la cooperativa, Miguel Soto, reconoce que “este año recogeremos el 30% de un año normal, alrededor de unos 300.000 kilos, cuando la cosecha suele estar en los 1,4 millones de kilos”. Esto supondrá unos 300.000 euros menos de ingresos para los productores, que cultivan fundamentalmente manzana de sidra en ecológico para Custom Drinks.

En cuanto a las causas, Miguel Soto atribuye esta importante bajada de la producción a que “hubo mucha lluvia en primavera, lo que complicó mucho la floración y el cuajado del fruto, y sobre todo a que tuvimos un mes de julio y agosto sequísimos”.

Miguel Soto (Ullama): “Es el peor año que recuerdo para la fruticultura en la última década”

En este sentido, el técnico de Ullama advierte de que “una plantación de manzanos de sidra, aunque exige pocos cuidados, no es una plantación forestal, y debería instalarse un sistema de riego, sobre todo para los primeros años”.

En cuanto a la previsión de precios, esta cooperativa tiene un contrato de venta con Custom Drinks, que le garantiza un precio estable a cinco años, situándose en el entorno de los 0,30 céntimos el kilo para la manzana ecológica.

La escasez de manzana sidrera debería tirar por los precios este año. Sin embargo, Miguel Soto, no está seguro de que se produzca este alza de las cotizaciones: “El pasado año hubo mucha manzana en toda Europa, y en Asturias tienen aún mucha sidra almacenada, y Francia tiene también millones de litros de mosto de sidra almacenados que intentará colocar en España ante el cierre del mercado ruso”.

El cambio climático hace que cada vez haya menos horas de frío y dificulta la floración de los manzanos

Por su parte, el presidente de la Asociación de Fruticultores de Galicia (Afrugal), Francisco Otero, coincide en que “en este campaña la producción puede bajar entre un 70 y un 75% con respecto a la del año pasado”. Afrugal agrupa a productores de manzana de sidra principalmente de las provincias de A Coruña y de Lugo y que suman algo más de 30 hectáreas.

Afrugal: «La vecería se puede controlar mediante aclareo»

En cuanto a las causas de esta importante bajada de la producción, Francisco Otero las sitúa más que nada en la coincidencia de un año de vecería -el año pasado fue de gran producción, por lo que el árbol reduce la carga al año siguiente para poder recuperarse- y a los efectos del cambio climático. Sobre lo primero, el presidente de Afrugal recuerda que “la vecería puede controlarse se realizan aclareos en los años de importante carga”. Y en lo relativo al cambio climático, asegura que “se está manifestando en que no hubo horas suficientes de frío: el manzano precisa entre 700 y 800 horas con temperaturas por debajo de los 7 grados para que florezca bien, y en los últimos años no se están consiguiendo”. “Este es un problema del cambio climático. Por eso en Cataluña, en Francia o en Italia están subiendo las plantaciones de manzanos en altura”, subraya.

Por último, Francisco Otero recomienda que la cosecha de la manzana “se realice cuando esté madura, entre la segunda quincena de octubre y hasta noviembre”. En este sentido, echa en falta que las sidrerías “no realicen controles de maduración, mirando el promedio de grados o realizando la prueba del almidón, y que se pague según las calidades, pues en la actualidad se coge mucha manzana que aún no está madura y de mala categoría”.

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