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Los sistemas de producción de leche diferenciada continuarán cobrando importancia en los próximos años. Tras la expansión de la leche ecológica y de la leche producida en base a pastoreo, que continuarán su consolidación en el mercado, se espera el aumento de una nueva tendencia, la leche de vacas alimentadas sin transgénicos. Esa es la previsión que se recoge en el informe de perspectivas del sector lácteo para 2030 que acaba de presentar la Comisión Europea.
En países como Austria o Suecia, el 100% de la leche producida se obtiene sin uso de transgénicos, en tanto en Alemania, el mayor productor de la UE, alrededor de la mitad de la leche es ‘GM-free’ (libre de transgénicos), una tendencia que se espera que crezca en el resto de la UE, pues el consumidor asocia estas producciones a una alimentación más natural y con menor impacto ambiental.
Las alternativas a la soja pasan por importar más colza y girasol y por aumentar produción de pastos y forrajes
La principal dificultad para que las ganaderías evolucionen hacia una alimentación libre de transgénicos se sitúa en la soja, que representa un componente importante de los piensos en vacuno de leche por su aportación de proteína.
La Comisión Europea calcula que la soja supone un 16% de la alimentación animal, pero sólo un 3% es producida en Europa. Los principales países exportadores, Estados Unidos, Brasil y Argentina, trabajan principalmente con variedades de soja transgénicas. Las posibilidades de importar soja no transgénica se centran en Ucrania, otro de los principales mercados para la UE, y en Brasil, donde parte de la producción es ‘GM free’, si bien desde el ámbito ecologista también se cuestiona el uso de soja no transgénica de Brasil, pues se entiende que ese consumo puede tener impacto ambiental en la deforestación del Amazonas.
¿Qué alternativas hay a la importanción de soja? La Comisión Europea considera que esa alimentación puede suplirse con un aumento de la producción de pastos y forrajes en Europa (+2,8 millones de hectáreas), considerándose también posible aumentar la soja producida en Europa (+ 600.000 hectáreas).
Con todo, para cubrir las necesidades de proteína en la ración del vacuno, sería preciso de manera paralela aumentar las importaciones de oleaginosas no transgénicas, por ejemplo colza y xirasol.
Tendencias de consumo, limitaciones ambientales y mercado mundial
El informe sobre las perspectivas del mercado lácteo para 2030 que ha presentado la Comisión Europea analiza las cuestiones a tener en cuenta en torno a producción, consumo y mercado. Resumimos los principales puntos:
Producción
– La producción de leche en la UE continuará aumentando en la próxima década (+ 0,6% anual), pero a menor ritmo de lo que lo hizo en los últimos años , cuando se superaba el 1% anual. Los condicionantes ambientales y los requerimientos de sistemas de producción diferenciados (leche ecológica, en base a pastos, etc.) restringirán el aumento de las entregas.
– El rendimiento lechero continuará aumentando y se espera que en el 2030 llegue a los 8.300 litros por vaca, frente a los 7.300 actuales. Eso permitirá reducir la cabaña ganadera en un 6% y reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero por litro de leche producida.
Limitaciones ambientales
– La producción lechera está bajando en Holanda por la obligación de reducir la carga de fosfatos. El debate está también muy activo en torno a los nitratos en muchos países de la UE.
Las industrias lácteas de la UE comienzan a implantar planes para reducir emisisiones de gases de efecto invernadero en las granjas
– Otra cuestión ambiental a tener en cuenta es la de las emisiones de gases de efecto invernadero. Hay industrias lácteas en la UE que ya anunciaron planes para reducir su huella de carbono. Las vías de trabajo para lograr eso se centran en reducir las emisiones de metano del ganado, mediante cambios de manejo y nutrición, y en mejorar el secuestro de carbono, aumentando los pastos temporales o el tiempo de permanencia de los cultivos tanto como sea posible.
Mercado
– Los precios de la mantequilla y de la leche en polvo volverán a cifras normales, que en el caso de la mantequilla rondará los 3.600 euros por tonelada y en la leche en polvo los 2.600. Son cifras que se prevé que permitan mantener un precio fuerte de la leche en el campo.
– La producción lechera aumentará en los países en vías de desarrollo, por lo que el aumento de las exportaciones será menor que en la última década.
– El queso continuará aumentando su cuota de consumo en Europa (+1 kg. por persona y año en el 2030), en tanto la leche líquida seguirá perdiendo peso (-7 litros por persona y año en el 2030). Yogur y nata experimentarán pequeños aumentos de consumo.
– El queso absorberá también más del 40% del aumento de volumen de exportaciones previsto en la UE en la próxima década, seguido de los sueros en polvo (+26%) y de la mantequilla (+19%).
