“La ganadería europea seguirá dependiendo de la soja importada durante décadas”

Alexander Döring es secretario general de la Federación Europea de Fabricantes de Alimentos Compuestos para animales (FEFAC) desde 1994. El pasado mes de noviembre participó en Santiago de Compostela en la IV edición del Congreso de Alimentación Animal. Campo Galego habló con el para conocer cual es la situación actual y cuales son los retos de futuro de este sector en la Unión Europea.

¿Qué funciones desempeña FEFAC?
La principal función que desempeña FEFAC es ser el portavoz independiente de la industria de piensos compuestos europea en el ámbito de las instituciones europeas. Además, FEFAC mantiene informados a sus miembros en cuanto a los principales dossieres técnicos y legislativos a nivel europeo. También centraliza todos los datos sobre cualquier alerta o notificación para que los miembros reciban siempre la información más actualizada posible. Además, FEFAC lidera cualquier situación de crisis que pueda poner en cuestión la seguridad alimentaria. En los últimos años FEFAC se ha manifestado también en el área de sostenibilidad por parte de la industria Europea.

En el último Congreso de Alimentación Animal celebrado en Santiago de Compostela una de las ideas claves fue la de la sostenibilidad del sector ¿Que retos se marcan en cuanto a sostenibilidad de cara al futuro?
Aunque el sector sigue buscando alternativas proteicas, queda claro que estaremos dependientes de la importación de soja por las décadas que vienen. Aunque hay alternativas prometedoras, como los insectos o las algas, simplemente no hay la cantidad suficiente disponible para realmente tener un impacto en la dependencia.

“Seguiremos dependiendo de la importación de soja durante las próximas décadas”

Por lo tanto, FEFAC ha invertido recursos en crear una cadena de suministro de soja lo más sostenible posible. Específicamente, FEFAC empezó una hoja de ruta en el 2005 que resultó en la publicación del FEFAC código para proveedores de soja en 2015. El plan en el largo plazo es crear una cadena de suministro de soja responsable verdaderamente física, con la seguridad que es soja que cumple con las exigencias de la industria europea en cuanto a sostenibilidad.

Otro reto es el impulso de la comisión europea por un mercado único de “productos verdes”. La idea es que el compromiso ambiental se vuelva un elemento de competencia y los consumidores tengan la libertad de basar sus elecciones en ello. Se nota que gradualmente hay más enfoque en medir las emisiones contaminantes, por lo cual FEFAC contribuye al proyecto PEF (Product Environmental Footprint). El sector de piensos ve este desarrollo con mucha confianza, dada nuestra mejora constante en la eficiencia de los recursos.

Sin embargo, algún ponente, como Carlos Buxadé, advirtió de que el actual modelo agroindustrial no es sostenible y advirtió de profundos cambios en el futuro, como la reducción del consumo de carne animal. ¿Cómo valora estas predicciones?
En cuanto a las predicciones que se indican, se suman a las predicciones de la FAO, que indican que se va a producir un fuerte incremento en la demanda mundial de proteína animal en el futuro. Esta cuestión está relacionada con la gran cantidad de población, en otros continentes, que va a engrosar la clase media, lo que siempre se refleja en más demanda de proteína animal.

 “La tendencia en Europa es que aumentará el consumo de carne de pollo y de cerdo y bajará la de vacuno”

Además, no debemos olvidar que hay muchos tipos diferentes de carne. La tendencia en Europa es a disminuir la demanda de carne de vacuno, pero para las carnes de pollo, cerdo y pescado, las cuales no requieren de unos recursos tan elevados como la de vacuno, parece que incrementará la demanda.

Estamos de acuerdo con la idea de que los consumidores deben adaptarse a una dieta sostenible y evitar el desperdicio de comida, pero este tema queda lejos de una estrategia completa para enfrentar los retos del futuro.

Si algún cambio respecto al modelo agroindustrial es previsible, es el relativo a que hay que invertir más en la intensificación sostenible de la ganadería. El COP21 ha indicado que hay que proveer de alimentos a toda la población en el futuro y nuestro sector tiene las soluciones para ayudar al sector ganadero a ser más eficiente y reducir su huella ambiental.

El otro reto al que se enfrente el sector de la alimentación animal a nivel europeo es el de la seguridad alimentaria. ¿Que garantías de seguridad ofrecen los fabricantes de piensos compuestos europeos? ¿Deberían ser obligatorios para todo el sector los sistemas de seguridad corporativos, como por ejemplo el Galis (Galicia Alimentos Seguros?
FEFAC tiene una visión muy clara respecto a proveer piensos compuestos con todas las garantías de seguridad alimentaria que establece la normativa vigente. No cabe duda que una de las prioridades más importantes del sector, en la cual FEFAC insiste, es en que nuestros proveedores trabajen con la misma filosofía de la seguridad alimentaria que los fabricantes a la hora de elaborar sus productos y sus materias primas.

 “Hay que invertir más en la intensificación sostenible de la ganadería”

En este sentido y con objeto de ahondar en esta inquietud, FEFAC creó un código de buenas prácticas, la EFMC. La versión más actualizada de este código se publicó en febrero del año 2014. No es una exigencia legal, pero sí recomendamos a los fabricantes de piensos compuestos participar en esquemas comerciales que ayudan con la implementación de buenas prácticas de higiene.

Desde FEFAC ya hemos impulsado los sistemas de homologación de proveedores, como GMP GALIS, dichas iniciativas ayudan a mejorar la seguridad alimentaria a lo largo de toda la cadena y por tanto mejorar el sector de piensos compuestos. Estos sistemas actualmente son voluntarios, si bien los autocontroles de todos los operadores son obligatorios.

En su ponencia criticó la intención de ciertos movimientos sociales de que la alimentación animal se base más en los piensos elaborados a partir de residuos de alimentos humanos. ¿Como valora esta propuesta, así como la política general de Bruselas con el sector de fabricantes de alimentos compuestos?
No critiqué a la Comisión Europea, sino a ciertas personas, incluso científicos, que defienden la reautorización de “residuos de cocina y desechos domésticos”.

Todo el mundo que conoce la historia de nuestro sector sabe que los residuos de cocina y los desechos domésticos son recursos que no deben volver a ser autorizados. Lamentablemente hay gente que cree haber encontrado la solución para acabar con la importación de soja, aunque sabemos bien que la Comisión Europea nunca volverá a autorizar lo que se considera como “basura” por el alto riesgo de contaminación que contiene. Con la propuesta económica de la Comisión Europea se aclara que los piensos están explícitamente excluidos de la Directiva 2008/09/EC, Se trata de la propuesta sobre la economía circular, publicada el 2 de diciembre, y la propuesta económica no tiene realmente sentido. Esto es algo que FEFAC ya pidió hace 20 años y debe aclarar que aunque usamos “co-productos” que resultan de otros procesos de la industria alimentaria, bajo ninguna circunstancia deben ser consideraros como residuos.

La propuesta es particularmente importante para el sector de procesadores de antiguos alimentos tales como pan, galletas y chocolates, porque ahora debería quedar claro que son 100% parte de la cadena alimenticia y que con procesar residuos o desechos no tiene nada que ver.

Las harinas de origen animal se están utilizando en acuicultura. ¿Cómo se está comportando este mercado y que perspectivas de futuro tiene?
Actualmente, el sector de la acuicultura están progresivamente usando las harinas de origen animal, aunque en la producción de salmón el uso ha sido limitado. Fue una coincidencia desafortunada que la reautorización coincidiese justo en pleno “escándalo de la carne de caballo” en el verano de 2013 y ciertos políticos y medios de comunicación generaron preocupaciones innecesarias a los consumidores.

Las harinas de origen animal son fuentes muy valiosas para la producción de piensos. En acuicultura permiten además la reducción del uso de harina de pescado, que en un alto porcentaje proviene de países terceros. Para el futuro solo podemos esperar que gradualmente las harinas vayan siendo más aceptadas en acuicultura.

Los países de la Unión Europea siguen debatiendo la modificación de la normativa sobre piensos medicamentosos. ¿Cuales son las demandas de FEFAC en este sentido?
Defendemos la producción de piensos medicamentosos como una vía de administración de medicamentos a los animales y solicitamos un marco legislativo que permita la producción. Si las instituciones europeas quieren ser muy estrictos en la elaboración de los piensos medicamentosos producidos por fabricantes de piensos compuestos, deberían aplicar las mismas reglas a la producción a nivel del ganadero o a las demás vías para administrar medicamentos.

“La seguridad y la calidad de los piensos fabricados en la UE está garantizada”

Recordamos que la producción de piensos medicamentosos es un servicio que el fabricante de piensos compuestos provee a los ganaderos y no hay ningún objetivo comercial. Sin embargo, tenemos que respetar que este asunto es más importante en países en el sur de Europa, por su forma de producir y por la vía de administrar medicamentos, como España, que por ejemplo para Holanda o Alemania.

El consumidor demanda cada vez más información sobre la trazabilidad y la sostenibilidad de los alimentos. ¿Como afronta FEFAC estas demandas?
Para nosotros la trazabilidad tiene, en primer lugar, un significado de seguridad y se respeta mucho. Si hay alguna demanda de nuestros clientes para suministrar información adicional respecto a la trazabilidad, por ejemplo en cuanto a los piensos ecológicos o los piensos sin OGMs, cumplimos con esta demanda. Desde luego, esto implica gastos adicionales que no podrán ser asumidos por cuenta propia. Este principio se aplica para la sostenibilidad.

Por lo general a nuestros clientes les importa la seguridad y calidad de los piensos, y eso está garantizado por descontado. Con el Código de proveedores de soja de FEFAC hemos demostrado que somos muy proactivos a la hora de cumplir con las demandas que exceden el marco legal.

¿En que nuevos proyectos está trabajando FEFAC?
El código para proveedores de soja y el plan piloto de PEF son los proyectos más significativos para FEFAC en este momento. Ligado con el proyecto PEF está la creación del Global Feed LCA Institute, un proyecto coordinado por IFIF (International Feed Industry Federation). El GFLI será una base de datos pública que va a contener las huellas ambientales de las materias primas utilizadas en piensos compuestos a nivel mundial.

“A corto plazo no es posible reemplazar la importación de soja”

También hemos organizado un workshop para ahondar en el conocimiento de alternativas proteicas en Piacenza, en el marco de la EXPO Milano. La conclusión que resultó de este foro fue que en el corto plazo no es posible reemplazar la importación de soja.

Por último, ¿Como valora el sector de la fabricación de alimentos compuestos de Galicia?
Me quedé impresionado con el alto nivel de calidad de la producción de piensos compuestos en Galicia y en España, así como del trabajo que se ha llevado a cabo para tener un sistema de seguridad eficiente y efectivo como es GMP Galis.