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Los precios mundiales de los alimentos bajaron en agosto, lastrados por las fuertes caídas de precios de los cereales básicos y el azúcar, según un informe publicado hoy por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
El Índice de precios de los alimentos de la FAO, que hace un seguimiento de la variación mensual de los precios internacionales de los productos alimentarios comercializados habitualmente, registró un promedio de 169,8 puntos en agosto de 2019, lo que supone un descenso del 1,1 por ciento respecto a julio, pero permanece un 1,1 por ciento más alto respecto a su nivel de agosto de 2018.
Lácteos
El índice de precios de los productos lácteos de la FAO registró un promedio de 194,5 puntos en agosto, con un aumento del 0,5 % (1 punto) desde julio, lo cual apunta a una inversión de tendencia respecto de las bruscas caídas registradas en los dos meses precedentes y hace que el valor del índice se sitúe solo marginalmente (un 0,8 %) por debajo del nivel alcanzado el mismo mes del año pasado.
En agosto subieron las cotizaciones del queso, la leche desnatada en polvo y la leche entera en polvo a causa de la mayor demanda de importaciones en lo que respecta a las entregas a corto plazo, a medida que comenzaron a normalizarse las actividades comerciales al finalizar el receso estival en el hemisferio norte.
Por el contrario, las cotizaciones de la mantequilla disminuyeron por tercer mes consecutivo debido a una menor demanda, sumada al optimismo del mercado sobre el probable aumento de las disponibilidades exportables de Nueva Zelanda y Australia en la nueva campaña de producción.
Carne
El índice de precios de la carne de la FAO aumentó en agosto un 0,5 por ciento, lo que supone un incremento del 12,3 por ciento con respecto a principios de año. La subida reflejó el alza de los precios internacionales de la carne de porcino, respaldados por la fuerte demanda de importaciones de China, donde la peste porcina africana ha mermado la producción interna.
A pesar de la fuerte demanda de importaciones, las cotizaciones de la carne de aves de corral y la carne de ovino se mantuvieron estables, debido a un aumento de las disponibilidades exportables en las principales regiones productoras. Si bien el comercio internacional de carne de bovino siguió siendo robusto, las cotizaciones expresadas en USD descendieron ligeramente, a causa del debilitamiento de las monedas nacionales de algunos de los mayores países exportadores, entre ellos Australia.
Buenas perspectivas para la producción mundial de cereales
El índice de precios de los cereales de la FAO disminuyó un 6,4 por ciento en relación al mes anterior. Los valores del maíz se redujeron notablemente debido a las expectativas de una cosecha mucho mayor de la esperada en los Estados Unidos de América, el mayor productor y exportador de maíz del mundo. Los precios del trigo experimentaron también presión a la baja, reflejando las amplias disponibilidades de exportación, mientras que los del arroz subieron, debido a factores estacionales y a la preocupación por el impacto de la meteorología adversa en las cosechas de Tailandia.
La FAO ha publicado igualmente una nueva Nota informativa sobre la oferta y la demanda de cereales, que eleva su previsión de julio para la producción mundial de cereales en 22 millones de toneladas, hasta los 2 708 millones, un 2,1 por ciento por encima del resultado de 2018.
La revisión refleja especialmente la mejora de las expectativas de la producción de maíz de los Estados Unidos. Mientras tanto, la FAO redujo su estimación de la producción mundial de trigo en 2019 debido a la menor productividad de los cultivos en la Unión Europea y la Federación de Rusia, aunque se espera que siga siendo un 5,0 por ciento más alta que en 2018. El pronóstico de la producción mundial de arroz se ha revisado al alza desde julio a 517 millones de toneladas, a la par con el nivel récord del año pasado, gracias a los incrementos en China y los Estados Unidos.
Se prevé que la utilización mundial de cereales en el año próximo alcance un nuevo récord de 2 715 millones de toneladas, impulsada por el consumo de arroz, que alcanzará un máximo histórico de 519 millones de toneladas, lo que se traducirá en un aumento de 0,5 kg per cápita con respecto al año anterior. También se elevaron las previsiones de utilización del trigo, el maíz y la cebada.
Las mejores perspectivas para las cosechas apuntan a que las existencias mundiales de cereales alcanzarán los 847 millones de toneladas al cierre de las temporadas de 2020, que, sin embargo, estarán en torno a 16 millones de toneladas por debajo de sus niveles de apertura. Se espera que en los Estados Unidos se acumulen voluminosos inventarios de maíz, mientras que las existencias de trigo de China aumentarán un 7,9 por ciento y alcanzarán su máximo histórico.
La FAO mantuvo sin cambios sus previsiones para el comercio mundial de cereales en cerca de 415 millones de toneladas, ya que los aumentos previstos en el comercio de trigo y arroz compensaron las perspectivas comerciales más reducidas del maíz y el sorgo.
