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¿Son los precios de la leche en Galicia de los más bajos entre las grandes zonas produtoras de Europa? Un análisis de la asociación Terra e Leite sobre el periodo 2005-2013 concluye que la imagen de bajos precios de la leche que se suele asociar a la ganadería gallega es errónea. Las cotizaciones en Galicia aparecen en ese periodo por encima de las de países como Francia, Alemania, Irlanda o Reino Unido. “La imagen de bajos precios en Galicia nos perjudica a todos, ya que no nos deja margen de negociación con la distribución”, valoraba hace poco el coordinador de la Asociación de Empresas Lácteas de Galicia, Pedro Ramos.
La idea de que en Galicia se pagan bajos precios se origina en las estadísticas que se manejan de manera habitual a nivel español y europeo. Los datos del Ministerio sitúan los precios de la leche en origen que cobra el ganadero gallego en la cola de los pagados en España. Del mismo modo, las organizaciones agrarias suelen acudir también al Observatorio Europeo de Precios de la Leche para poner las cotizaciones en Galicia en una perspectiva europea, también con la comunidad normalmente varios céntimos por debajo de la media de la UE-15.
«La imagen de bajos precios de la leche nos perjudica a todos» (Asociación de Empresas Lácteas)
Esas estadísticas, sobre todo la comparación a nivel europeo, dan lugar a engaños, según se valora desde Terra e Leite, una entidad que trata de prestigiar la producción de leche y de productos lácteos en la comunidad. El error de las comparativas con los datos del Observatorio Europeo se deben, según la asociación, a que se trata de precios de mercado, sin referenciar a una leche estándar, con un nivel homogéneo de grasa y proteína. Si se calculan los precios pagados en Europa para una leche al 3,70 de grasa y al 3,10 de proteína –el estándar español-, la posición gallega y del conjunto de España se sitúa entre los puestos de cabeza.
Con esa corrección, en el periodo 2005-2013, el precio español sería el más alto de la UE, en tanto el gallego se situaría en el tercer puesto, por detrás de Países Bajos, pero por encima de Reino Unido, Irlanda, Francia y Alemania, según el análisis que hace Terra e Leite en base a un estudio del Institut d’Elevage francés y a los datos gallegos elaborados por la propia asociación a partir de la información de las Administraciones públicas.
El sector productor cuestiona que Competencia no investigara las prácticas de la gran distribución
Comparativa en España
Más polémica es la comparativa con el resto de España. Con los datos del Ministerio de Agricultura, en enero del 2015, el precio medio en Galicia se situaba 2,3 céntimos por debajo de la media española (30,5 frente a 32,8 céntimos). ¿Que motiva ese diferencial?
En un reciente foro de debate sobre el sector lácteo, se interpeló sobre la cuestión al coordinador de la Asociación de Empresas Lácteas de Galicia, Pedro Ramos, quien señalaba dos factores fundamentales: “Hay que tener en cuenta el coste de transporte de la leche gallega hasta los grandes centros de consumo y también la prima por volumen. Galicia tiene unas ganaderías con una cuota media inferior a la española y entre las explotaciones que más cobran –por entregar más cantidad de leche- y las que menos hay hasta 4 céntimos de diferencia por litro”, valoraba Ramos.
«No se entiende que a un lado del Eo haya un precio y al otro lado, otro» (Antonio Oca)
Intermediación
Un tercer factor lo situaba el coordinador de la Asociación de Empresas en la intermediación de la leche en Galicia, que supone casi un tercio de las compras. Según Ramos, los primeros compradores que intermedian en el mercado entre ganaderos e industrias suelen marcar unos precios en origen inferiores a los de las empresas transformadoras.
El sector da por buenos parte de los argumentos, pero cuestiona el diferencial con otras zonas produtoras que presentan desventajas similares a Galicia, como Asturias, que en enero se fue a los 35,5 céntimos por litro frente a los 30,5 en Galicia. “No se entiende que la un lado del Eo haya un precio y a otro lado otro”, valoraba en el mismo foro de debate Antonio Oca, quien había sido en el bipartito director general de Producción Agroalimentaria de la Xunta. Desde las cooperativas se apuntaba entonces un cuarto factor: el peso de las cooperativas transformadoras de leche en Asturias frente al caso gallego.
Costes de producción y negociación
Así las cosas, las conclusiones del análisis comparativo a nivel europeo de Terra e Leite apuntan a que Galicia está en el ajo de los precios que se pagan en Europa y a que no queda otra que competir por márgenes, o sea, por costes de producción.
«Cuando nos sentamos con las industrias, están atadas por los acuerdos con la distribución» (Roberto García)
La ausencia de una negociación real por el precio de la leche entre ganaderos e industrias lácteas, que suscita periódicas tensiones y movilizaciones, es otro de los desafíos a superar en el nuevo periodo sin cuotas que se abre el 1 de abril. “Cuando nos sentamos con las industrias lácteas a negociar, nos encontramos a veces con que nos tienen que bajar el precio porque ya hicieron previamente negociaciones a la baja con la distribución”, critica el secretario general de Unións Agrarias-Upa, Roberto García.
El sector produtor cuestiona que la reciente sanción de Competencia a las industrias por pacto de precios no haya alcanzado a los grupos de la gran distribución comercial, a los que se considera responsables de la banalización de la leche y de su abaratamiento en toda la cadena.
