“En su primer viaje a América, Cristóbal Colón llevaba vino del Ribeiro”

Hablamos con el humanista José Luis Chao Rey sobre su último libro en el que hace un recorrido a lo largo de 1.000 años de historia del vino del Ribeiro. Chao nos descubre como estos vinos han dejado huella a lo largo de los siglos

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“En su primer viaje a América, Cristóbal Colón llevaba vino del Ribeiro”

El humanista José Luis Chao Rey en el Ribeiro.

El humanista José Luis Chao Rey acaba de presentar su última publicación El Ribeiro, mucho más que un vino, una recopilación de documentos históricos, literarios y musicales en los que el vino del Ribeiro está presente. Conocemos de mano de su autor algunos de estos documentos que avalan la fama y transcendencia de este vino.

¿Este trabajo es una aproximación al vino desde una perspectiva cultural e histórica?
Aunque el tema central del libro es el vino del Ribeiro, este trabajo no trata del cultivo ni de la elaboración del vino. El libro es un recorrido a través de la historia del vino del Ribeiro a lo largo de 1.000 años, desde el siglo X hasta la actualidad. Se trata de un trabajo en el que he pretendido recopilar aquellos documentos que avalan la presencia del vino en el Ribeiro. Se incluye documentación muy diversa de esto siglos desde donaciones, testamentos, documentos de compra-venta, foros…

“El libro es un recorrido por la historia del vino del Ribeiro a lo largo de 1.000 años, desde el siglo X hasta la actualidad”

Sobre todo, este libro se centra en tres aspectos: la literatura, el arte y la documentación. Esto me ha permitido introducir, en cada siglo, aquellos escritores que han hecho mención en sus obras al vino del Ribeiro. Además también he incluido aquella documentación, en su mayoría de tipo eclesiástica, que ha surgido en el Ribeiro debido a la presencia del vino. Es un libro que está pensado para la gente que habitualmente no está en contacto con este tipo de documentación, para que así pueda tener acceso a ella y vea las referencias que existen del Ribeiro. Es un trabajo dedicado, sobre todo, a las gentes del Ribeiro y de Galicia para que valoren la importancia del vino del Ribeiro.

¿Qué le ha permitido descubrir este recorrido vinculado al vino del Ribeiro?
Ha sido un trabajo arduo de recopilación, documentación y localización pero he constatado que hay muchas referencias al vino del Ribeiro a lo largo de estos años. Así, por ejemplo, en el Siglo de Oro, autores como Cervantes, Quevedo o Lope de Vega ya hacían referencia al vino del Ribeiro y lo alababan.

“Autores como Cervantes, Quevedo o Lope de Vega ya hacían referencia al vino del Ribeiro y lo alababan”

Otros autores como Manuel Murguía dan cuenta de la importancia de la comunidad judía para la exportación de los vinos en el Ribeiro. Los contactos de esta población asentada en el Ribeiro fueron claves para la exportación de estos vinos.

Pero no solo en la literatura ha encontrado referencias al vino…
Efectivamente, también hay una parte más musical centrada en aquellas canciones populares que hacen mención al vino del Ribeiro. Pero no solo en estos aspectos hay referencias al Ribeiro, sino que la toponimia refleja igualmente la importancia del vino.

Además, ha dedicado un capítulo a la Taberna do Papuxa, casi una institución en Ribadavia.
La Taberna do Papuxa es un local que se mantiene casi tal cual desde el siglo XIX, la única que queda de esa fecha en Ribadavia. Tiene la característica de ser una taberna donde la gente va a recitar y cantar, ya las comparsas de Carnaval de los años 20 y 30 se ensayaban allí. Además, la gente se sirve directamente del barril. Es una taberna que tiene más referencias históricas que el vino ya que debajo de su suelo hay unos túneles que se supone que sirvieron para que, en su momento, los judíos pudiesen salir fuera de la muralla.

¿Cuándo comenzaría el vino a cobrar importancia en el Ribeiro?
Los primeros documentos que tenemos datan del siglo X pero ahora sabemos que la presencia del vino en esta comarca se remonta ya a mucho antes. De hecho, en el Castro de Santa Lucía, situado en Castrelo de Miño, se ha encontrado un lagar que podría corresponder a los siglos I a III después Cristo. Es un yacimiento que está todavía en fase de excavación aunque el lagar está ya a la vista.

“En el siglo XVIII el vino del Ribeiro ya se exportaba a Inglaterra, los Países Bajos o Filipinas”

Hoy en día el Ribeiro no se entiende sin la producción vitícola, pero ¿hubo épocas mejores para la comarca vinculadas al vino?
Hubo épocas de gran esplendor del vino del Ribeiro como en el siglo XVIII cuando el vino ya se exportaba a Inglaterra, a los Países Bajos a Filipinas… De hecho, está documentado que, en su primer viaje a América, Cristóbal Colón llevaba vino del Ribeiro.

¿Cómo llegó el vino del Ribeiro a esa primera expedición a América?
Es una historia que recojo en el libro. Fue un sacerdote el que se encargó de llevar el vino de esta comarca en ese viaje.

¿Permite esta documentación observar la evolución del Ribeiro a lo largo de estos más de 1.000 años de historia?
El vino del Ribeiro se encuentra ahora en su mejor momento, dispone de tecnología y se han recuperado las variedades autóctonas que permiten elaborar un vino de gran calidad pero ya se constata que hubo una preocupación por elaborar un vino de calidad en la antigüedad. Hay incluso ordenanzas municipales que datan del siglo XVI y del XIX que funcionaban como una especie de Consejo Regulador. Ya había una normativa tanto para la elaboración del vino como para el cultivo de la uva.

“Hay ordenanzas municipales que datan del siglo XVI y del XIX que funcionaban como una especie de Consejo Regulador”

Después en el siglo XIX, con la Desamortización y el abandono de los monasterios por parte de las órdenes religiosas, se produce también un bajón en el vino. A eso se sumó la plaga de la Philoxera que terminó con la producción de vino durante 10 años, lo que acabó también con las variedades autóctonas y propició que se introdujesen variedades foráneas con las que la calidad del vino se vio mermada. Luego poco a poco fueron reintroduciendo las variedades autóctonas y hoy en día el vino del Ribeiro se encuentra en un momento de plenitud.

¿Cómo se decidió a empezar a recopilar información sobre el Ribeiro?
Yo no soy un historiador profesional, sino que soy un apasionado por la historia. Llevo muchos años, más de 40, recopilando información del Ribeiro en general y había una parte de esta documentación que hacía referencia al vino. Empecé a trabajar en el libro un poco por casualidad y al final he estado trabajando más de 4 años, ya que los documentos están escritos en latín, castellano antiguo, gallego antiguo y medieval lo que ha dificultado y prolongado el proceso.

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