¿Deben preocuparnos los virus de la vid?

Los virus de la vid están presentes en todas las zonas vitícolas, en la mayoría de viñedos de todo el mundo con presencia variable dependiendo principalmente del interés que el viticultor haya puesto en “evitarlos”, ya que no hay posibilidad de eliminación una vez que infectan una planta en campo.

Entre todas las enfermedades de la vid, las de etiología viral son las menos conocidas y las que despiertan menor interés por parte del viticultor que, en muchos casos, desconoce que las tiene y achaca los síntomas a otros múltiples factores.

Son patógenos que cuando están presentes impiden que el viñedo alcance el máximo de calidad y longevidad pese a los esfuerzos realizados desde el punto de vista técnico para optimizar todos los factores de producción.

Aunque los países vitícolas de Europa son pioneros en la selección y certificación de plantas libres de los virus más importantes, en las últimas décadas los mayores recursos para erradicarlos de los nuevos viñedos se están dedicando en los países con tradición vitícola más reciente en América, Australia, Nueva Zelanda o Sudáfrica.

En España, el gran esfuerzo realizado en todas Comunidades Autónomas para poner en el mercado un buen número de clones certificados de cada una de las variedades de interés, no siempre se ve reflejado en un descenso de la prevalencia de estos patógenos, bien por escasa demanda de dicho material, bien por la relativamente rápida infección del material vegetal sano a través de vectores presentes en suelo o viñedos adyacentes.

El bajo nivel de preocupación por parte de los viticultores de la mayor parte de zonas vitícolas de Europa, está relacionado en muchos casos con un bajo nivel de conocimiento sobre la sintomatología, daños, transmisión, diagnóstico y medidas de control posibles para evitar la transmisión en campo de los virus más graves.

“Se debería analizar el material vegetal para evitar la propagación de los virus”

En Galicia, en ausencia de material vegetal certificado de variedades minoritarias o cuando queremos conservar nuestros propios clones para mantener la heterogeneidad y tipicidad de los vinos, algo tan simple como enviar a analizar material vegetal de las plantas seleccionadas y marcadas de las que se van a tomar las púas o que se van a enviar al vivero para su injerto, podría evitar la propagación de los principales virus a las plantas jóvenes.

El proyecto PAThOGEN (Training ProgrAmme TO improve GrapEviNe virus knowledge and management), co-financiado por el programa Erasmus+ CE (2015-2018) (Figura 1), tiene como objetivo mejorar el conocimiento sobre enfermedades de etiología viral que afectan a la vid para conseguir una mejor gestión de ese tipo de enfermedades.

Este programa de formación está dirigido a todos los ámbitos del sector vitícola: viticultores, técnicos asesores, funcionarios de sanidad vegetal, técnicos de casas comerciales, viveristas y también a investigadores en formación y estudiantes tanto de formación profesional como universitarios.

El proyecto está coordinado desde Francia por investigadores del IFV (Institut Français de la vigne et du vin) y participan grupos de I+D+i de Italia: CREA, (Consiglio per la ricerca per la agricultura e l´analise dell´economía agraria) y HORTA s.r.l. (spin-off de la Universitá Católlica del Sacro Cuore, Milano) y de España: Grupo Viticultura y Sanidad Vegetal (GI-1988) de la Universidad de Santiago de Compostela y FEUGA (Fundación Empresa Universidad de Galicia).

Entrenudo corto y enrollado de la vid, las enfermedades más comunes producidas por virus

Las enfermedades producidas por virus que tienen mayor importancia y que deben estar ausentes del material de propagación certificado son los virus relacionados con la enfermedad denominada genéricamente “entrenudo corto” y los asociados al “enrollado de la vid”.

En España ambas enfermedades están ampliamente distribuidas, pero hay muy pocos datos sobre los daños que ocasionan en las principales variedades por lo que se desconoce el impacto económico que tienen a lo largo de la larga vida de un viñedo.

El entrenudo corto suele ser la virosis más importante en las zonas con más larga tradición vitícola porque los suelos, tras cientos de años de monocultivo, suelen estar infestados de nematodos, vectores de los virus asociados a la enfermedad.

En cuanto al enrollado, está muy presente en las zonas mediterráneas y en la uva de mesa, por la presencia sus vectores, diversos tipos de cochinillas.

Síntomas de las patologías provocadas por virus

Hay una diferencia fundamental entre ambas enfermedades: los síntomas del virus del entrenudo corto (Grapevine fanleaf virus, GFLV) en las viníferas para vinificación son llamativos en la mayoría de variedades, porque se pueden observar tanto en hoja (amarilleos), como en la madera de poda (dobles nudos y/o entrenudos cortos, tallos aplanados, fasciaciones) y, sobre todo, porque es frecuente que la enfermedad afecte a los racimos, con corrimiento, granilla y descensos de cosecha muy importantes ya desde los primeros años de producción, por lo que es frecuente que los viticultores arranquen las cepas infectadas antes del final de la vida útil del viñedo.

Por el contrario, en el caso de los virus del enrollado, que es una enfermedad compleja y son varios los Grapevine leafroll associated viruses (GLRaV), los síntomas no siempre son muy claros, especialmente en variedades blancas en las que a veces sólo hay un ligero amarilleo y acartonamiento de las hojas, que no siempre se enrollan.

En variedades tintas son llamativos pero pueden variar mucho entre variedades y dependiendo del año; suele presentarse enrojecimiento y enrollado de hojas y los racimos pueden no alcanzar la coloración óptima. En algunas zonas estos síntomas de la enfermedad son tan comunes, que los viticultores llegan a considerarlos características de la variedad.

¿Como afectan los virus a las variedades Albariño y Mencía?

Síntomas de virus de enrollado en Mencía

En las dos variedades que hemos estudiado en Galicia, Albariño y Mencía, los daños medidos son diferentes. En Albariño las pérdidas de producción son muy importantes en el caso del entrenudo corto, con cepas que no llegan a alcanzar la plena producción. El enrollado afecta, mas que a la producción, a la maduración de las uvas, especialmente en años en los que las condiciones no sean especialmente favorables. Sin embargo, en algunos viñedos de esta variedad establecidos en los años 80 del siglo pasado, se ha visto una evolución negativa de los viñedos con alto nivel de infección y presencia de vectores, con una importante disminución de producción además de la maduración deficiente incluso en buenas condiciones.

No tenemos datos de entrenudo corto en Mencía porque el GFLV aparece rara vez en los viñedos de las denominaciones de origen de las provincias de Lugo y Ourense y siempre lo hemos visto en cepas aisladas. Varios de los virus del enrollado (GLRaV) ocasionan daños muy importantes pero muy variables en función de la localización y del portainjerto. En algunas parcelas, la cosecha se reduce en más de un 40%, con descensos variables en el contenido en sólidos solubles en el mosto.

«El entrenudo corto afecta más al Albariño y el enrollado a la Mencía”

Teniendo en cuenta que la vida útil de un viñedo debería ser al menos de 35-40 años y a ser posible muchos más, pérdidas no muy elevadas año a año acaban siendo superiores a las que causan otros patógenos graves pero que atacan ocasionalmente.

El nematodo vector de GFLV, Xiphinema index, está presente en Galicia, pero causa pocos daños por sí mismo y al no ser frecuente el virus en el material vegetal, no parece haber un desarrollo epidémico de la enfermedad. Los viticultores suelen eliminar las plantas, por debilitadas e improductivas y, de este modo, el virus no se extiende.

Las cochinillas transmiten el virus del enrollado, llegando a enfermar al 100% de las plantas en algunos viñedos

Por el contrario, los vectores de virus del enrollado, de aparición esporádica cuando comenzó el desarrollo moderno de la viticultura en los años 1980, se están convirtiendo en una plaga emergente en todo el sur de Galicia.

Son, sobre todo, cochinillas algodonosas (melazo o cotonet) de la especie Planococcus ficus (Figura ), pero también se han detectado cochinillas escamosas. Son plagas de difícil control y al ser la prevalencia de algunos virus del enrollado tan alta, están haciendo que muchos viñedos lleguen prácticamente al 100% de cepas enfermas, por lo que urge poner a punto medidas de prevención y control ahora que se están produciendo las primeras replantaciones.

Nuevos virus: el del Pinot gris puede haberse extendido por toda Europa

Síntomas da enfermidade do Pinot gris causada polo GPGV en primavera (Foto Elisa Angelini, CREA, Italia

Se han descrito más de 70 virus en la vid, con diferencia el cultivo con más enfermedades de etiología viral. Muchos son anecdóticos, de la mayoría no se dispone de muchos datos; pero en los últimos años han aparecido dos virus “nuevos” bastante peculiares.

Uno de ellos está por el momento solo en Norteamérica, se denomina “virus de las manchas rojas” (Grapevine red blotch virus) y ha pasado desapercibido por el parecido de los síntomas a los de un enrollado suave.

Pero el otro, el virus del Pinot gris (Grapevine Pinot gris virus), ha tenido una aparición súbita en Italia, con síntomas muy llamativos , daños importantes y con muchas incógnitas sobre su origen y las condiciones que hacen que la enfermedad aparezca súbitamente, ya que son muchas las plantas con el virus pero pocas las que manifiestan síntomas por lo que se puede haber extendido por toda Europa con el material vegetal. El vector es un ácaro endémico en todas las zonas vitícolas, con daños normalmente poco importantes: Colomerus vitis, causante de la erinosis .

España, Francia e Italia son los principales productores de uva para vinificación del mundo y durante décadas en los tres países se ha trabajado en temas relacionados con las virosis de la vid.

Síntomas de virus en la vid: 

Síntomas de virus de enrollado en Mencía

Proyecto Pathogen: cursos online y sesiones en campo para mejorar la lucha contra los virus de la vid

Finca del Campus Terra en la que se realizarán los ensayos

En el proyecto PAThOGEN se pretende utilizar la abundante información disponible en los tres países y elaborarla en la forma más innovadora para poner a disposición de los usuarios cursos online interactivos que serán posteriormente reforzados con entrenamiento en sesiones de campo. El programa del curso constará de 4 módulos para el nivel básico y 6 módulos para el nivel avanzado, divididos en 3-6 capítulos. Habrá además un tercer nivel para futuros formadores, en el que se pondrá a disposición de los técnicos asesores que hayan cursado el nivel avanzado la posibilidad de gestionar los cursos con sus propios alumnos para mejorar el conocimiento de los viticultores a los que asesoran.

A lo largo de tres años (2015-2018) se desarrollarán y experimentarán los cursos piloto. Las 2 sesiones de campo de los cursos piloto en España se realizarán en el Campus de Lugo de la USC y en la Ribeira Sacra lucense: la primera en septiembre de 2017 y la segunda en junio de 2018.

Durante estos años, un comité asesor local en cada país formado por viticultores, técnicos y viveristas, además de un asesor externo (Gerhard Piettersen, de Sudáfrica), experto en el tema a nivel mundial, evaluarán el material preparado que se traducirá del inglés al italiano, francés y español y se adaptará a las características peculiares de cada país participante.

Para los cursos piloto del Proyecto PAThOGEN seleccionaremos alumnos de distintos sectores entre aquellos que se apunten en las listas de declaración de interés que aparecen en la web del proyecto: www.pathogen-project.eu