Aplicación de herbicidas en el cultivo del maíz

Para obtener una buena producción de maíz es muy importante desarrollar un control eficaz de las plagas y las malas hierbas. En el control de malas hierbas se pueden utilizar tanto métodos de control mecánicos como métodos químicos con la aplicación de herbicidas. En este trabajo nos vamos a centrar en el control de las malas hierbas por métodos químicos.

El empleo de herbicidas puede realizarse en presiembra, en pre-emergencia y en postemergencia, para lo que existen diversas materias activas de acción herbicida y varias formulaciones dónde se combinan estas materias activas.

Herbicidas en presiembra

La aplicación de herbicidas en presiembra es recomendable :

(1) Si la parcela tiene un alto contenido de hierbas perennes o vivaces, tales como estolones de grama (Cynodon dactilon), rizomas de cañota (Sorghum hallepense) o bulbillos de juncia (Cyperus esculentum).

(2) Si no se esperan lluvias de importancia o no se riega en los diez días posteriores a la siembra.

Se recomienda utilizar dosis máximas si el suelo presenta un alto contenido en materia orgánica, ya que parte de la acción del herbicida queda retenida por la materia orgánica y la incorporación diluye la dosis de materia activa. Los herbicidas deberían aplicarse el mismo día o el día anterior a la siembra, tratando de incorporarlo en la capa más superficial del perfil del suelo, utilizando para ello una grada o fresadora.

En presiembra se aplican herbicidas que pueden tener una o varias materias activas y que se puedan combinar en diferentes dosis. Su efecto es sobre yemas o rizomas recién brotados en las plantas perennes o sobre el coleóptilo o la raicilla de la plántula recién germinada de la semilla en las plantas anuales y deben de cubrir el máximo espectro de acción posible.

Las materias activas más comúnmente recomendados son Metalocloro y S-metalacloro, para monocotiledóneas; terbutilazina para dicotiledóneas y dimetenamida-p para el control de algunas gramíneas y dicotiledóneas. Los podemos encontrar en forma de varios nombres comerciales: Camix (Mesotriona+S-metalacloro), Primextra Líquido Gold o Tyllanex Magnum (S-metalacloro+ terbutilazina) y Spectrum (dimetenamida-p).

Herbicidas en pre-emergencia

La aplicación de herbicidas de pre-emergencia debe de realizarse después de sembrar el maíz y antes de su nacimiento, mediante una aplicación superficial y con previsión de lluvias débiles dentro de los diez días posteriores a la siembra para su correcta incorporación.

Las materias activas más comúnmente utilizadas son básicamente las mismas que las utilizadas en presiembra, S-metolacloro, dimetenamida-p para control principalmente de hierbas gramíneas y hoja estrecha y, terbutilazina, mesotriona y pendimetalina para el control principalmente de dicotiledóneas. Linurón e isoxaflutol son menos específicas en el control de uno u otro tipo de hierba.

Cuando el maíz crece bajo buenas condiciones de la acción del herbicida, este protege al cultivo de malas hierbas durante 5 a 8 semanas.

Los herbicidas más utilizados son Camix, Primextra Líquido Gold, Tyllanex Magnum, Spectrum, más un amplio abanico de herbicidas, disponibles en el mercado, que contienen pendimetalina (Elevator, Prowl, Ordago, etc.).

Herbicidas en postemergencia

Los herbicidas en postemergencia se aplican cuando el maíz ya ha nacido y se encuentra en buenas condiciones de crecimiento, nunca bajo condiciones de estrés o cuando se observa sequía o frío. En esta fase del desarrollo de la planta debemos de identificar correctamente las malas hierbas existentes en nuestra parcela para poder seleccionar la mejor materia activa que frene o elimine su desarrollo.

Aplicando herbicida en post-emergencia.

Los herbicidas de postemergencia pueden ser de contacto o sistémicos. Los de contacto queman y poseen un efecto visual muy rápido, los sistémicos tienen que entrar dentro de la planta y tiene un efecto visible a más largo plazo.

Las principales sustancias activas utilizadas en postemergencia son:

Hoja estrecha: nicosulfuron, presente en los herbicidas Nicogan, Sajón, Milagro, Chaman, Samson, etc y sulcotriona en Decano y Pentagón, utilizadas ambas en la eliminación de malas hierbas de hoja estrecha.

Hoja ancha: bromoxinil (Arpix ter, Bromotril, Duvaster Post, etc.), sulcotriona (Decano, Pentagón, Shado, Sulcogan) y dicamba+prosulfurón (Casper), utilizados para eliminar malas hierbas de hoja ancha.

Todo tipo de malas hierbas: Nicosulfuron+mesotriona, que puede ser utilizada para casi todo tipo de malas hierbas (Elumis).

Juncia: La sulcotriona controla eficazmente la juncia en estado de 2-3 hojas, pudiendo repetir la aplicación a los 15 días en buenas condiciones del cultivo del maíz.

Manejo de los productos fitosanitarios

Para un correcto manejo de los herbicidas se debe de leer la etiqueta de producto y seguir estrictamente las instrucciones de la misma.

Existen unas normas básicas de seguridad a aplicar por el personal que va a aplicar el producto fitosanitario como son: usar guantes y utilizar ropa limpia de trabajo; ducharse y cambiarse de ropa después de aplicar los tratamientos; aplicar el tratamiento en la dirección del viento y no fumar o beber bebidas alcohólicas durante la aplicación.

Además debemos tener en cuidado con no almacenar productos fitosanitarios en otros envases que no sean los originales y mantenerlos fuera del alcance de los niños y animales; no aplicar tratamientos con viento moderado a fuerte; gestionar adecuadamente los envases vacíos y, comprobar el buen estado y funcionamiento de la maquinaria de trabajo: estado le las boquillas y distancia entre ellas, presión del manómetro, etc.

El momento de aplicación y las condiciones ambientales son fundamentales en la aplicación y eficacia de los herbicidas. No se recomienda hacer tratamientos con temperaturas por debajo de 5ºC, ni con temperaturas superiores a 30ºC. En general no es recomendable la aplicación de herbicidas cuando el cultivo sufre condiciones de estrés por viento, frío, sequía, etc.

En los herbicidas sistémicos es fundamental que la mala hierba se encuentre en fase vegetativa activa y que haya una humedad elevada en el momento de su aplicación y en las horas siguientes, nunca inferior al 50. La lluvia o los riegos posteriores a la aplicación de los tratamientos reducen considerablemente su eficacia. La dosis será la máxima recomendada cuando el suelo tenga alto contenido en materia orgánica.