“En Betanzos llevamos produciendo vino desde hace más de 1200 años”

Entrevista a Pablo Fernández Coroas, presidente de la Asociación de Adegueiros Viño da Terra de Betanzos. Destaca a labor de la IGP en la recuperación de estos vinos, caracterizados por su frescura e intensidad aromática. Hay un proyecto para plantar una finca de 10 hectáreas con Agudelo y Branco Lexítimo

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“En Betanzos llevamos produciendo vino desde hace más de 1200 años”

Pablo Fernández Coroas, presidente de la Asociación de Adegueiros Viño da Terra de Betanzos. Foto: Bernardo Manteiga

Las zonas límite para el cultivo de la vid es donde se pueden encontrar los vinos más diferenciados y singulares. En Galicia una de estas zonas es la comarca de Betanzos, donde el cultivo de la vid en las laderas de los ríos data de muy antiguo, con variedades propias de la zona como el Agudelo y el Branco Lexítimo.

Entrevistamos a Pablo Fernández Coroas, viticultor y presidente de la Asociación de Adegueiros Viño da Terra de Betanzos, que desarrolla un trabajo esencial para la recuperación de los viñedos en esta comarca.

¿Por que nace la Asociación de Viticultores y Bodegueros de Betanzos y cuáles son sus objetivos?
La Asociación nace por la iniciativa de varios bodegueros con la intención de defender los intereses del vino elaborado dentro del marco de la IGP. Esto incluye acciones tales como proteger las variedades autóctonas, promover la investigación sobre el cultivo de estas variedades, velar por la conservación de los viñedos y usos del suelo vitícola o la promoción y difusión del vino elaborado dentro de la IGP.

Cuéntanos como es la realidad a día de hoy de la producción de vino en Betanzos..
Actualmente existen 8 bodegas con más o menos actividad. Este año se dio de alta una nueva en el ayuntamiento de Abegondo y hay un proyecto grande en marcha que estará funcionando en pocos años. Dentro de la IGP y con las variedades que acepta el reglamento hablamos de una zona con poca superficie cultivada, de forma que las 8 bodegas juntan unas 20 ha con rendimientos medios de 2000 litros por ha.

“El cultivo de la vid en Betanzos está documentado desde el siglo ocho”

Hay gente a la que le extraña que en la comarca de Betanzos se produzca vino. Pero las raíces históricas de este cultivo se remontan a muchos siglos. Háblanos de la historia del cultivo de la vid en esta zona….
Efectivamente, Betanzos fue una importante ciudad medieval y capital de provincia del antiguo Reino de Galicia. El cultivo de la vid está documentado desde el siglo VIII y tuvo tal importancia que incluso en las ordenanzas de la ciudad, en el tiempo de los reyes católicos, se regulaban actividades como la vendimia o el vino en las tabernas.

Variedades como el Branco Lexítimo o el Agudelo eran habituales en los viñedos hasta la crisis de la filoxera en el siglo XIX y las laderas de los ríos Mendo y Mandeo eran monocultivo de viña, que juntaban manchas continuas de cientos de hectáreas.

¿Qué características diferenciadoras tienen los vinos amparados por la IGP Terra de Betanzos?
Estamos en una de las regiones productoras más frescas de la Península ibérica, con maduraciones lentas y graduales y por lo tanto una característica común a todo los vinos es su frescura e intensidad aromática, sin necesidad de artificios.

¿A que obedece la mala fama de vinos muy ácidos?
Esta frescura de la que hablábamos, si no se controla y hay mucha carga o malas maduraciones puede dar lugar a vinos desequilibrados, con acideces muy altas. En cualquier caso, la mala fama no viene de ahí. Después de la crisis de la filoxera hubo un trasiego importante de variedades y de portainjertos americanos; eran tiempos de mucha necesidad y comenzaron a plantarse variedades foráneas muy productivas como el Palomino, el Alicante e incluso híbridos americanos de producción directa.

Estas variedades no están adaptadas a nuestro clima, y las cargas y prácticas de cultivo tampoco eran las más idóneas. Todo esto hacía que la uva no llegara a la maduración, dando lugar a vinos con bajo grado y mucha acidez, muy desequilibrados y de difícil ingesta. Paradogicamente, lo que se conocía como vino de Betanzos se hacía con uva foránea, y esto dentro de la IGP no pasa.

Pero no hay que olvidar que la acidez de por sí no es mala, todos los vinos tienen acidez. De hecho, en más del 90% de bodegas de España le añaden ácido tartárico artificialmente, mientras que nosotros no tenemos ni que añadirle ni que quitarle nada. Un vino sin acidez está muerto.

“Hay un proyecto para plantar una finca de 10 hectáreas con Agudelo y Branco Lexítimo”

¿Cómo avanza el proceso de recuperación de las variedades Branco Lexítimo y Agudelo?
Pues vamos más lentos de lo que nos gustaría, pero creemos que poco a poco vamos avanzando. Últimamente hay un interés mayor por estas variedades, se están plantado y reinjertando fincas todos los años con ellas. Incluso hay un proyecto para una finca de 10 hectáreas que iría exclusivamente con estas variedades.

Los vinos de Branco Lexítimo son muy aromáticos, con notas de fruta de hueso y flores blancas, con unas acideces extraordinarias y con muy buena evolución en los primeros 5 o 6 años. El Agudelo tiene menor acidez y es mas discreto aromáticamente pero con más músculo en la boca. Tiene muy buena capacidad de guarda y evoluciona muy favorablemente durante tanto tiempo o más que el blanco legítimo.

La Fundación Juana de Vega financia un proyecto sobre el estudio del potencial de estas dos variedades. ¿Puedes avanzarnos algunos resultados?
La Fundación Juana de Vega hizo un trabajo de investigación en colaboración con el CSIC y viticultores de Viño da Terra de Betanzos que comenzó hace unos 10 años y que logró caracterizar las variedades Branco Lexítimo y Agudelo. El estudio concluyó que estas variedades eran las mismas que el Albarín Blanco de Asturias y que la Chenin Blanc del Loira. Gracias a esto, a partir del año 2011 entran en el catálogo de variedades comerciales y se puede etiquetar con el nombre de las variedades. Desde ese año y hasta el día de hoy, desde la Asociación desconocemos si siguen trabajando con estas uvas. Sería interesante un trabajo de investigación sobre los diversos clones que hay en las fincas de la IGP, especialmente de las cepas más viejas.

¿Supuso un espaldarazo para la IGP la buena crítica de Robert Parker?
No sé sí llamarle espaldarazo, pero sí que ayuda a que se conozcan un poco más los vinos, a que la gente, le gusten o no, por lo menos los respete y sienta curiosidad, y además también facilita el mercado internacional.

¿Cómo está siendo el proceso de recuperación de los viñedos? ¿Se están incorporando también nuevos viticultores?
La recuperación es lenta, se está incorporando gente joven pero se encuentra con muchas trabas. La grande parte de las mejores fincas quedaron abandonadas ya hace años y donde hubo vides durante cientos de años ahora sólo hay matorral, arboleda espontánea y abandono.

Por otra parte, el minifundismo y otra serie de problemas hacen muy complicado poner en marcha una recuperación viable a gran escala. Pero con esfuerzo poco a poco se va plantando, reinjertando y reconvirtiendo fincas que van quedando abandonadas.

Socalcos de viñedos sobre o río Mandeo

Bancales de viñedos sobre el río Mandeo

“No volvimos a saber nada del anuncio de la Consellería de Medio Rural de fomentar la recuperación de viñedos en la comarca”

La Consellería de Medio Rural anunció el pasado año un proyecto para fomentar la movilidad de tierras en la comarca de Betanzos con destino a la recuperación de viñedos. ¿Cómo valoráis desde la Asociación esta iniciativa y que pasos se están dando?
Una muy buena noticia desde luego, hace ahora un año de esta promesa de la conselleira. Sin embargo, desde entonces nadie se puso en contacto con nosotros, y a día de hoy no sabemos nada de este asunto.

¿Cuáles son las previsiones para esta vendimia en la IXP Terra de Betanzos?
El año no comenzó muy bien, con mucho frío y muchas precipitaciones, de forma que las vides brotaron de manera irregular y con poca fertilidad. Posteriormente, hubo algunos ataques de mildiu, por zonas algo más severos pero en general poco importantes debido al frío. El ciclo iba algo retrasado hasta el mes de junio, desde julio la climatología fue muy favorable y ahora estamos a pocos días de comenzar la vendimia con buenas expectativas. Va a depender un poco de lo que acontezca en la próxima semana. Será un año de producciones medias o bajas pero de momento la uva presenta una calidad excepcional.

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