“Los retos para la ganadería de vacuno de leche son reducir el impacto medioambiental y atraer mano de obra”

La Autoridad de Desarrollo de la Agricultura y la Alimentación de Irlanda (TEAGASC) es un referente en toda Europa ya que conjuga al mismo tiempo una importante red de centros de investigación agroganadera con un cuerpo de 250 asesores que trasladan directamente este conocimiento -desde la fertilización de las praderas, a mejoras tecnológicas y genética del ganado- a las alrededor de 18.000 granjas que existen en la República de Irlanda. Y todo este asesoramiento es independiente, sin estar condicionado por intereses comerciales de empresas privadas.

Entrevistamos a Tom O´Dwyer, responsable del Departamento de Transferencia de Conocimiento al Sector Lácteo del TEAGASC, en el marco de un viaje organizado por el Centro de Promoción Rural EFA-Fonteboa para visitar a sus alumnas que realizan prácticas en granjas irlandesas a través del programa Erasmus Young Farmers.

¿Que es el TEAGASC?
La Autoridad de Desarrollo de la Agricultura y la Alimentación de Irlanda (TEAGASC) es una organización pública, cofundada en 1988 por el Gobierno irlandés, con la finalidad de proveer de servicio de asesoramiento y formación a los ganaderos de Irlanda.

Actualmente trabajo en el Moorepark Food Research Centre, en Fermoy, en el condado e Cork. Mi función es poner en contacto el trabajo de investigación realizado en el sector de vacuno en los centros de investigación del TEAGASC y los asesores que tenemos en campo.

En el TEAGASC trabajamos alrededor de 1100 personas de forma permanente en 55 centros, la mayoría oficinas locales de asesoramiento agroganadero, y contamos con un presupuesto anual de algo más de 160 millones de euros, que en un 65% es financiación pública, tanto del gobierno irlandés como de fondos europeos, y el 35% del sector privado, entre ellos del sector ganadero. En número de asesores que trabajan directamente con los ganaderos y agricultores es de unos 250, de los que 85 están especializados en vacuno de leche y prestan asesoramiento a unas 7.000 ganaderías. En total, en Irlanda contamos con unas 18.000 granjas.

¿Que tipo de asesoramiento les ofrecen a los ganaderos?
Utilizamos distintas vías para prestar asesoramiento a los ganaderos y que estos se acerquen al TEAGASC. Una de las vías son las granjas demostrativas, en las que participamos a nivel europeo junto a muchas entidades, entre ellas el Centro de Promoción Rural EFA-Fonteboa, en el proyecto Agridemo. Consiste en organizar visitas a granjas que puedan servir de referente en cuanto a manejo del ganado, innovación tecnológica, cultivo de forrajes…etc.

 “Los ganaderos pagan al TEAGASC por el asesoramiento, lo que les hace ser exigentes”

Otra vía muy interesante que utilizamos son los grupos de discusión, en el que reunimos a varios ganaderos de una zona para que debatan, compartan conocimientos y avancen juntos. En este momento ya tenemos funcionando unos 340 grupos de discusión de ganaderos en Irlanda. También intentamos acercanos al sector a través de demostraciones en campo, jornadas de puertas abiertas en nuestros centros de investigación, boletines electrónicos…etc.

¿A vosotros quien os paga?
El personal del TEAGASC es pagado principalmente por el Gobierno irlandés pero también por el sector agroganadero. De hecho, sobre el 35% del presupuesto de nuestro centro proviene del sector privado.

¿Que valoran más los ganaderos del servicio de asesoramiento del TEAGASC?
Una de los aspectos que más valora el sector del TEAGASC es nuestra independencia, nuestras investigaciones no las realizamos para ganar dinero y lucrarnos sino para que sean útiles y rentables para los ganaderos.

En segundo lugar, y gracias a nuestra red de asesores ganaderos, los resultados de nuestras investigaciones se trasladan al sector directamente, con la confianza de que son innovaciones y consejos que hemos ya testado en nuestros centros de investigación.

En Europa no hay una organización que combine al mismo tiempo la investigación y el asesoramiento y formación a los ganaderos, con carácter público, como hace el TEAGASC.

¿Como paga el ganadero por este asesoramiento?
Existe una tasa anual de suscripción, la más básica, de unos 150 euros anuales y que cubre 4 consultas en las oficinas de asesoramiento, y el envío de nuestros boletines de noticias y de nuestra revista.

A continuación la siguiente tasa es de unos 550 euros anuales e incluye formar parte de un grupo de discusión, 24 consultas al año en las oficinas de asesoramiento agrícola, visitas a la ganadería y consultas mucho más detalladas. En caso de asesoramiento muy específico, se cobraría a parte.

¿En que aspectos creéis que puede mejorar más el servicio del TEAGASC?
Creo que debemos seguir mejorando en la creación y incremento de los grupos de discusión, mejorar la comunicación a través de las redes sociales, incrementar el tiempo por ganadero que dedican nuestros asesores, especialmente en temas como normativa de nitratos o manejo del pasto. Hay una tensión positiva entre lo que demandan los ganaderos y lo que TEAGASC ofrece.

¿Cuales son los principales retos para las granjas de ganado en Irlanda?
En este momento, el principal desafío está relacionado con el medio ambiente: emisiones de amoníaco, normativa de nitratos, emisión de gases de efecto invernadero como el metano y huella de agua.

Hace 10 años el principal desafío eran las cuotas lácteas y aumentar la producción, pero en este momento el principal desafío para el futuro de la ganadería de leche en Irlanda son las emisiones de gases de efecto invernadero.

“El principal reto para las ganaderías de Irlanda es la mano de obra y reducir el impacto medioambiental”

Otro importante reto del futuro es la capacitación y formación de personal para trabajar en las granjas de vacuno de leche. Por cada 100 vacas a mayores en la granja necesitamos otro puesto de trabajo y en Irlanda estamos casi en situación de pleno empleo, por lo que competimos con otros sectores económicos por atraer mano de obra. Y eso es un importante reto: atraer personas a trabajar en las ganaderías y, sobre todo, ser capaces de que permanezcan en su puesto de trabajo y no lo acaben abandonando por otro.

En cuanto al relevo generacional, es cierto que es también un reto para el futuro.

Por lo que respecta a la robotización es cierto que va a aumentar, pero en Irlanda es difícil implantarlos con el sistema de pastoreo, es complicado por el momento. Quizás si aumenten más las salas de ordeño rotatorias robotizadas, capaces de ordeñar 150 vacas por hora, o más.

¿Os sentís valorados en vuestro trabajo?
Por su puesto que si. Es fantástico trabajar para ayudar a los ganaderos a que mejoren su rentabilidad, ayudándoles en la toma de decisión. Trabajar con los ganaderos directamente y codo con codo es muy motivador.

¿Como definiríais un asesoramiento independiente?
TEAGASC no vende ningún producto a los ganaderos, sólo les presta asesoramiento. No les decidimos nunca a que empresa tienen que comprar, sólo les prestamos asesoramiento. Creo que eso es un asesoramiento independiente.