GAEC La Petite Ronde: Una explotación diseñada para dar más calidad de vida a los ganaderos

Esta ganadería de vacuno de leche, situada en la región francesa de la Vendée, logró introducir cambios en el manejo que mejoraron notablemente la calidad de vida de sus propietarios. La visitamos con el alumnado de la EFA Fonteboa

GAEC La Petite Ronde: Una explotación diseñada para dar más calidad de vida a los ganaderos

Stéphane Jamin, copropietario de GAEC La Petite Ronde

GAEC La Petite Ronde es una SAT familiar francesa formada por dos hermanos Jean Michel, de 52, y Stéphane Jamin, de 46 años. Situada en la región francesa de la Vendée, en el oeste del país, es un referente dentro del sector del vacuno de leche por cómo logró ir implantando cambios para ganar más dinero por litro de leche y, sobre todo, para tener más calidad de vida.

Los dos hermanos se incorporaron jóvenes, con 23 años, Jean Michel en el 1989 y Stéphane en el 1995. Hoy cuentan con 75 vacas en ordeño que producen un total de 570.000 litros al año, con un promedio de 7.500 litros por vaca y unas calidades de 4,3% de grasa y 3,3% de proteína. Trabajan en un sistema de pastoreo, gracias a que disponen de 57 hectáreas alrededor de la explotación, tanto en propiedad como alquiladas. En total, su base territorial es de unas 100 hectáreas, de las que en 15 cultivan maíz forrajero, 70 son dedicadas la hierba y a pastoreo y 15 hectáreas al cultivo de trigo. De este cereal venden el 70% de la cosecha, y el 30% restante lo destinan al cebo de las novillas, mientras que la paja se aprovecha para la cama de las vacas y de las becerras.

La facilidad para acceder a la tierra agrícola en Francia, gracias a una administración que vela para que no se especule con su precio y para que se destine a un uso agrario, hace posible que gran parte de los ganaderos de vacuno de leche diversifiquen las producciones como en el caso del Gaec La Petite Ronde.

En cuanto a la forma de trabajar de esta ganadería familiar, Stéphane lo resume muy claramente: “Nuestro objetivo más que producir mucha leche es comprar lo menos posible; en segundo lugar, seguir ganando dinero aunque los precios de la leche estén bajos y, por supuesto, tener calidad de vida”.

Organización de los partos

Para lograr este objetivo comenzaron haciendo cambios dejando de ordeñar los domingos por la tarde desde junio hasta agosto. “Soy aficionado al motocross y quería tener los domingos por la tarde libres para ir a competiciones, y los dos estuvimos de acuerdo en hacer este pequeño cambio y mejorar algo en calidad de vida”, explica.

Durante un mes no entregan leche para coger vacaciones

El siguiente paso fue programar los partos de las vacas para no haya que ordeñar desde el 15 de julio al 20 de agosto y poder coger así cada uno de ellos 15 días de vacaciones sucesivas. Para eso, simplemente concentran las inseminaciones entre el 11 de noviembre y el 15 de marzo para que, de este modo, las vacas comiencen a parir a partir del 20 de agosto. Tienen dos toros para cubrir las vacas que repiten y las que no quedan preñadas en ese período las descartan y las venden. ¿Son penalizados por la industria por no entregar leche durante un mes? “No tenemos ningún tipo de penalización, y de este modo conciliamos mucho mejor con la familia”, afirma Stéphane.

Logran uno de los costes de producción más bajos de la región

El otro objetivo de GAEC La Petite Ronde en estos años fue bajar los costes de producción comprando lo menos posible fuera y aumentando el dinero que ganan por litro de leche. Es lo que los expertos llaman “resiliencia”.

“Llevamos 20 años trabajando en los costes de producción, sobre todo gracias al GEDA -grupos de ganaderos que a nivel comarcal se unen para compartir información y avanzar juntos- y a día de hoy estamos por debajo del promedio de la Vendée”, destaca Stéphane, que también es presidente del GEDA local.

Stéphane Jamin: “Incluso con la leche a 0,26 euros tendríamos cada uno un salario de 24.000 euros”

Así, a día de hoy el coste de alimentación de esta ganadería está en 0,06 euros por litro de leche, frente a los 0,12 de la región. Analizado en concentrado, emplean 80 gramos por kilo de leche o 700 kilos por vaca y año, frente a los 180 gramos de promedio de la región. Y lo mismo sucede en gastos veterinarios: gracias al pastoreo están en 0,008 euros por litro frente a los 0,015 del promedio de la Vendée.

Esto les permitió aumentar su rentabilidad y que incluso ganen dinero cuando los precios de la leche están bajos. “Ahora nos están pagando la leche a 0,32 euros el litro y con esto nos quedan libres unos 80.000 euros para pagar nuestros dos salarios. Y si el precio de la leche bajara a 0,26 euros, como pasó en el 2016, incluso así nos quedaría libres 48.000 euros para nuestros dos salarios”, explica Stéphane Jamin.

Cuidados de las praderas y manejo del pasto

La clave para lograr esta rentabilidad es, tal y como subraya, “trabajar por objetivos, con datos fiables de la explotación y alimentar las vacas con muy poco pienso y mucho pastoreo”. Y eso a pesar de que la longevidad de las vacas -3 partos de promedio- no es alta, debido a los descartes de las vacas que no quedan preñadas en el período establecido.

Los animales salen al pasto sobre eñ 15 de febrero y a partir de marzo les reducen el concentrado para que se alimenten casi en exclusiva con hierba. Las praderas de GAEC La Petite Ronde son polifitas, con una mezcla de raigrás inglés, trébol violeta, trébol blanco, raigrás híbrido y algo de festuca. En las praderas temporales de invierno y que se destinan a ensilado siembran raigrás híbrido y trébol violeta.

GAEC La Petite Ronde en imágenes:

Casi todas las camas en esta región son con paja

¿Qué cambios harán al pasarse a la producción ecológica?

Dentro de su estrategia de sacarle más dinero a cada litro de leche, en este mes de mayo comenzaron la conversión a la producción ecológica, un proceso que, como en Galicia, dura en Francia 2 años, con lo que esperan poder vender leche certificada en mayo del 2020.

“Tal y como trabajamos ya estamos muy próximos al ecológico, por lo que no nos va a suponer grandes cambios. La industria y los consumidores demandan cada vez más leche y productos lácteos bio y el precio que nos pagará la industria, 0,48 euros por litro, asegurado durante dos años, nos permitirá darle más valor añadido a nuestra leche”, razona Stéphane.

Los principales cambios que han previsto realizar son:

-Cultivos:

Van a sustituir el trigo por una mezcla de triticale y guisante. Prevén que tengan menos problema de competencia con las hierbas adventicias y que este cereal les permita elaborar un pienso más proteico, con menos dependencia del concentrado ecológico.

Para reducir la competencia con las hierbas también van a retrasar la siembra: del 15 de octubre al 15 de noviembre. Prevén obtener unos rendimientos de unos 3.500 kilos por hectárea con esta mezcla en ecológico, frente a los 7.000 kilos de trigo que venían cosechando hasta ahora. La superficie para cereal la van a bajar de 15 a 10 hectáreas.

En cuanto al maíz, prevén también reducir la superficie que cultivan de 15 a 10 hectáreas. Para el manejo en ecológico, sin herbicidas, lo binarán mecánicamente entre 3 y 4 veces.

La superficie de hierba o a pastoreo prevén aumentarla de 70 a 80 hectáreas.

-Raza de ganado:

Van a cambiar la Holstein por una raza de cruces más rústica, y que requiera menos concentrado. “En el pico de lactación una vaca Holstein precisa que le des pienso si quieres que mantenga la condición corporal, que no adelgace y que no tenga posteriormente problemas de fertilidad. Nosotros buscamos una vaca que precise menos concentrado y que sea más rústica”, explica Stéphane.

 “La Holstein requiere demasiado concentrado, y nosotros queremos una vaca más rústica”

Por eso optaron por hacer uno cruce de la Holstein con la Roja Sueca, que les aporta una mejor fertilidad; con la Parda Alpina, por la resistencia de patas, y con la Jersey, por el elevado porcentaje de sólidos de su leche. Ya están criando las primeras 25 terneras de cruce de Holstein con Roja Sueca.

-Producción:

Prevén bajar la producción de la granja de los 570.000 litros al año a 420.000. Bajarán también algo el número de vacas, hasta las 70 en ordeño, y prevén pasar de un promedio de 7.500 litros a 6.000 litros por lactación. El objetivo de uso de concentrado que se marcan es de 50 gramos de pienso consumido por litro de leche.

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