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El conjunto de la Unión Europea ha acumulado hasta marzo diez meses consecutivos de bajadas en las entregas de leche, pero la tendencia está girando. Un informe del Observatorio Lácteo Europeo pronostica que el 2017 finalizará con un 0,6% más de producción en comparación con el ejercicio anterior.
La buena evolución de la exportación, unida al aumento de las cotizaciones de los productos lácteos, permitió que en los últimos meses el precio medio de la leche en Europa se haya recuperado por encima de los 33 céntimos (3 céntimos menos en España). Esos niveles de valor de la leche hacen prever un aumento de la producción, si bien en el primer trimestre del año continuó la reducción de entregas.
La tendencia al alza de las entregas presenta el condicionante de la meteorología, pues de no lograrse una cosecha de forrajes normal, los números podrían ser otros.
Situación internacional
El repunte de la producción previsto para Europa coincide con una recuperación en Nueva Zelanda, otro de los grandes exportadores internacionales, en tanto que Estados Unidos mantiene también aumentos de las entregas de leche mes a mes. De los grandes países exportadores, sólo Australia continúa en una línea de reducción.
Las altas cotizaciones de la mantequilla permiten mejorar el precio en el campo, incluso con bajos valores de la leche en polvo
Los aumentos de producción van acompañados de unas buenas perspectivas para el mercado internacional de productos lácteos. En el primer trimestre del año, la UE aumentó sus exportaciones en casi todos los productos: queso (+9%), fórmulas infantiles (+11%), leche en polvo desnatada (+6%), suero en polvo (+3%), leche líquida y nata (-11%).
La actual tasa de cambio del euro permite que Europa sea más competitiva que Nueva Zelanda y Australia en el mercado internacional, aunque sigue por debajo de Estados Unidos.
Diferencia proteína y grasa
Los stocks de productos lácteos de la UE se encuentran en niveles normales o bajos, como en el caso de la mantequilla. La excepción se produce con la leche en polvo, un mercado lastrado por las 350.000 toneladas almacenadas en el 2016 en el sistema de intervención pública de la UE. Este año, la intervención se reactivó en primavera, pero por el momento de manera tímida, con apenas 7.300 toneladas adquiridas.
Los altos stocks públicos de leche en polvo penalizan la recuperación de sus precios, que se mantienen ligeramente por encima del valor de intervención. El Observatorio Lácteo Europeo aprecia que se está produciendo un cambio estructural, con diferencias cada vez más amplias entre la cotización de la grasa láctea y de la proteína.
La mantequilla está en niveles récord de cotizaciones, con 4.500 euros / tonelada, pero la leche en polvo no repunta. Si durante los últimos 5 años, el valor medio de la leche en polvo desnatada se situaba en un 70% del valor de la mantequilla, en la actualidad cayó hasta el 45%. Esos altos precios de la mantequilla permiten mantener buenos precios en el campo, incluso con bajos precios de la leche en polvo.
Brexit
En la última reunión del Observatorio Lácteo Europeo se constató también la preocupación que existe entre los países que exportan a Gran Bretaña (Irlanda, Francia, Holanda, Bélgica) por la posible recuperación en un futuro del muro arancelario a los productos lácteos.
Los fosfatos obligan a Holanda a reducir la producción
La contaminación por fosfatos está penalizando a las explotaciones lácteas de Holanda, que en muchos casos se ven en la obligación de reducir su rebaño. La ganadería del país creció en exceso, sin contar con tierras suficientes para la aplicación de los purines. En diciembre del 2016, Holanda tenía un 4% más de vacas que en el mismo mes del año anterior.
El sobredimensionamento está obligando a las explotaciones con menos base territorial a aumentar los sacrificios de animales. En enero y febrero de este año, el envío de vacas al matadero aumentó un 36% en relación al mismo periodo del pasado año.
Durante el primer trimestre, Holanda produjo más leche que en el primer trimestre del 2016, pero se espera que finalice el año con un -5% de entregas.
En el lado contrario, está el caso de Irlanda, que prevé aumentar este año un 5% su producción.
