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La recuperación de precios que protagonizaron todos los productos lácteos industriales en el último semestre del 2016 se ha frenado en el primer trimestre de este año. La nota dominante desde inicios de año es la estabilidad. La mantequilla se mantiene en niveles de precios récord, por encima de los 400 euros tonelada, en tanto la leche en polvo experimentó ligeras bajadas en lo que va de 2017, un -2,8 por ciento en el caso de la leche en polvo desnatada y un -0,5% en la entera.
En quesos, el cheddar, principal referencia del mercado industrial, se sitúa en precios de finales del 2016. Esa tendencia a la estabilidad se manifestó también este primer trimestre en las subastas de Fonterra, con sesiones al alza y con otras a la baja, sin imponerse una línea clara.
El mercado exportador de la UE ha iniciado el año con buenas perspectivas en quesos y leche en polvo entera, en tanto se registraron descensos de ventas en leche en polvo desnatada y mantequilla. En enero, en quesos, el crecimiento de la exportación fue del 13% y en la leche en polvo entera del 6%. Bajó la leche en polvo desnatada un 8% y la mantequilla un 16%, si bien este último producto con una alta demanda interna y situado en niveles de precio récord.
Situación del mercado mundial
China, el principal mercado importador a nivel mundial, comenzó el 2017 con un leve descenso en las importaciones, sobre todo en mantequilla (-25% en enero), leche en polvo entera (-10%) y suero (-22%). Habrá que esperar a los datos de próximos meses para comprobar cuál es la tendencia del año. El país asiático había registrado su pico de compras de lácteos en 2014, con una fuerte caída en el 2015 y una recuperación en el 2016.
En cuanto a la competencia de la UE en otros grandes mercados exportadores, Australia y Nueva Zelanda redujeron su producción en el último semestre de 2016 en relación al mismo periodo del año anterior, un -8% en el caso australiano y un -2,6% en el caso neozelandés. Lo contrario sucedió con Estados Unidos, que mantiene la tendencia creciente de entregas, con un + 2,5% en el último semestre del año en relación al mismo periodo del 2015.
