«Puede vivirse de la huerta apostando por la venta directa y por productos de calidad»

Entrevista a Belén Couñago Fervenza, nueva responsable de Huerta, Fruta y Flor del Sindicato Labrego Galego.

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«Puede vivirse de la huerta apostando por la venta directa y por productos de calidad»

Belén Fervenza Couñago. Autor: SLG

Belén Fervenza Couñago, campesina en la parroquia de Reboreda, en Redondela (Pontevedra), acaba de ser elegida nueva responsable de Huerta, Fruta y Flor del Sindicato Labrego Galego en el congreso de este sector celebrado el pasado domingo en Tabeirós (A Estrada).

Licenciada en Biología, decidió hace diez años dedicarse al cultivo de huerta en ecológico, apostando por la venta directa a través de canales cortos de comercialización, como cestas individuales o a grupos de consumo. Una fórmula que, junto a diversificación de cultivos, considera como la más recomendable para el sistema productivo de Galicia y que garantiza unos ingresos dignos a los productores.

En la actualidad cultiva con su compañero 3.000 metros cuadrados al aire libre y 200 bajo invernadero.

¿Cuál es el diagnóstico que se hace desde el SLG de la situación del sector de huerta en Galicia?
Habría que diferenciar entre el cultivo de huerta altamente intensivo y dependiente de los insumos químicos, que vemos que está experimentando un retroceso en Galicia por la falta de rentabilidad frente a las producciones foráneas y con problemas de relevo generacional.

Y por otra parte, también vemos como el cultivo de huerta de calidad y en ecológico, sea con certificación del CRAEGA o no, que está emergiendo en los últimos años, con incorporación de gente joven. Se trata de proyectos que parten de la realidad del país, de fincas pequeñas, pero que apuestan por productos de calidad y por saltarse intermediarios apostando por la venta directa al consumidor y en un entorno cercano.

A la vista de la proliferación de cursos privados de formación en agricultura ecológica.. ¿Falta formación tanto en agricultura como en comercialización en la gente que se incorpora al sector de la huerta?
Efectivamente, vemos mucha gente que se quiere incorporar a la producción de huerta y que acude al sindicato en busca de formación, cuando es algo que debería proporcionar la propia administración.

Hay que darle valor a la formación para poder cultivar con unos rendimientos y asegurando la sostenibilidad del suelo y del medio ambiente.

Por otra parte, la Xunta de Galicia debería reorientar las ayudas de incorporación a la actividad agraria porque actualmente no están pensadas para el modelo de huerta más adecuado para nuestra tierra, un modelo de fincas pequeñas y en el que el joven o la joven que se incorpora a la actividad debería ir de menos a más, no arriesgándose con una gran extensión.

Una de las conclusiones del congreso del SLG fue la necesidad de seguir apostando por los circuitos cortos de comercialización. …
Los mercados locales y de las plazas de abastos de Galicia fueron perdiéndose y fueron siendo ocupados en algunos casos por personas que se dedican a la reventa de productos de huerta. Por eso, defendemos que esos espacios deben volver a ser ganados por los agricultores y agricultoras locales, especialmente la gente joven, porque la venta directa, sin intermediarios, es la única forma de garantizar unos precios dignos y de volver a darle valor a la agricultura poniendo en contacto a la ciudadanía con los labriegos y con los alimentos que producen.

En este sentido, demandamos a los gobiernos municipales que se comprometan y apuesten por la producción hortícola local.

Belén Fervenza en un mercado. Autor: SLG

Belén Fervenza en un mercado. Autor: SLG

Otro de los caballos de batalla es que los centros públicos consuman preferentemente productos de huerta local, como se hace en la mayoría de los países avanzados …
Hay varias experiencias en marcha y vemos cierto interés por parte de las administraciones públicas, pero no avanza como desearíamos por diferentes obstáculos, entre ellos los servicios de cátering que están haciendo cerrar los servicios de cocina de colegios, residencias … etc. Y a esos servicios de cátering ya nos es más difícil acceder.

Es un reto en el que seguiremos trabajando porque es una forma de que, en el caso de los colegios, los niños consuman productos saludables y de que conozcan el origen de los alimentos dándole valor a las producciones agrarias locales.

¿Qué consejos le darías a un joven que quiere incorporarse a la producción de huerta?
Sobre todo lo recomendaría que se informe y que se forme. Aconsejaría que visite explotaciones de huerta cercanas; que se asesore bien, porque este es un trabajo que no tiene rendimientos inmediatos, sino más a largo plazo.

También recomendaría que empiece de menos más, que vea si le gusta y luego que vaya aumentando la superficie y la producción a medida que va mejorando su conocimiento de los cultivos, del medio y de los canales de comercialización. Desaconsejo hacer una gran inversión económica inicial.

Animo a la gente joven a que vuelva a la tierra porque, pese a las dificultades, es una opción de vida enriquecedora y saludable.

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