¿A que especies de pino les afecta más el nematodo?

¿A que especies de pino les afecta más el nematodo?

La investigadora María Menéndez

El nematodo de la madera del pino (Bursaphelenchus xylophilus), causante de la enfermedad del marchitamiento de este árbol, está considerado una de las mayores amenazas para los bosques de pinos en todo el mundo. En países como Portugal, de hecho, ha causado ya «graves pérdidas económicas y ambientales», como recuerda la investigadora María Menéndez, quien constata en su tesis de doctorado el alto riesgo de que Galicia se vea afectada por esta plaga.

En su investigación, Menéndez evaluó en que grado el nematodo, transmitido por un insecto (Monochamus galloprovincialis) presente en la geografía española, podría afectar a siete especies de pino de «especial importancia en España», lo que le llevó a comprobar como las dos especies más importantes en Galicia, el Pinus pinaster y Pinus radiata, son también de las más susceptibles a verse afectadas por esta enfermedad.

Desarrollada en el Centro de Investigación Forestal de Lourizán, en el marco del programa de doctorado en Biodiversidad y Ecosistemas de la Universidad de Vigo y bajo la dirección de la investigadora de este centro Raquel Díaz Vázquez, la tesis «Resistencia de Pinus pinaster Ait, al marchitamiento del pino causado por Bursaphelenchus xylophilus», que Menéndez defendió en la EE Forestal, pone de relieve el «claro riesgo de propagación de la enfermedad en España si las condiciones ambientales son favorables».

En este país, el nematodo fue detectado por primera vez en 2008 y, una década después, su presencia «se limita a tres focos, todos ellos situados en las cercanías de la frontera con Portugal», país en el que, recuerda Menéndez, «a pesar de las estrictas medidas sanitarias que se implementaron en los bosques afectados», sigue causando una «mortalidad significativa en los bosques de Pinus pinaster».

Análisis de siete especies: el Pinus Silvestris es la especie más susceptible

Aunque «la principal especie hospedante» del nematodo en la península ibérica es el Pinus pinaster, este patógeno ha sido detectado en otros tipos de pino, lo que llevó a la investigadora a desarrollar un estudio con siete especies de «especial importancia en España».

Los resultados de este análisis sitúan al Pinus sylvestris cómo «la especie más susceptible» de verse afectada por esta enfermedad. Se trata de un de los tipos de pino, junto con el P. pinaster, que «ocupan una mayor superficie» en el conjunto de la geografía española, mientras que en el caso concreto de Galicia el P. pinaster y el P. radiata constituyen «las coníferas de mayor importancia tanto ecológica cómo económica». Estas tres especies «podrían resultar gravemente dañadas» por el nematodo, ya que fueron las que se mostraron «más susceptibles a la enfermedad» en los ensayos de inoculación artificial realizados en el invernadero, en el que el P. sylvestris fue calificado cómo «muy susceptible» y las otras dos cómo «moderadamente susceptibles», mientras que otras de las especies, como por ejemplo, el Pinus canariensis, no mostraron síntomas.

Por otra parte, el estudio apunta también  al «posible papel de ciertos compuestos químicos constitutivos como el nitrógeno, polifenoles totales y fósforo en el xilema en los mecanismos de resistencia o tolerancia», al igual que se comprobaron los «altos niveles de substancias liposolubles y bajos niveles de manganeso» en el Pinus sylvestris, la especie más afectada, «indicando una posible relación entre estos componentes y la susceptibilidad al nematodo», apunta Menéndez.

La susceptibilidad dentro de una misma especie 

Dada la «gran importancia del Pinus pinaster en España y particularmente en Galicia2, la investigación abarcó también el análisis de las diferencias de susceptibilidad entre ejemplares de diferentes orígenes de la península. Los resultados de los ensayos realizados con plantas de tres y cuatro años sitúan a los orígenes atlánticos Noroeste-Litoral (origen de la zona costera de Galicia), y Leiría (origen portugués) como las que experimentaron un peor comportamiento; al igual que constatan la influencia de la temperatura y de la estacionalidad en los efectos de esta enfermedad.

Incorporar la resistencia o tolerancia a un programa de mejora

Más allá de la presencia del nematodo en Portugal, la erradicación de este patógeno en los focos detectados hasta lo de ahora, un proceso con un coste «muy elevado», y las consecuencias que esto tuvo sobre el sector maderero de las zonas afectadas sirven como muestras de la importancia de desarrollar estrategias frente a esta enfermedad. Entre ellas, una de las impulsadas por los principales países afectados «se encontraría la inclusión de la resistencia o tolerancia al nematodo como un nuevo rasgo de selección en el programa de mejora genética del Pinus pinaster».

Esto la llevó a desarrollar también ensayos de inoculación artificial con diferentes familias de la población principal del programa de mejora en Galicia  «Algunas presentaron alta tolerancia a B. xylophilus, lo que sugiere que la mejora de la resistencia o tolerancia al nematodo podría ser una estrategia de control importante», destaca la investigadora, que no obstante, también observó como la mortalidad causada por esta enfermedad era menor en los árboles más altos y mayor en las que tenían mayor número de ramas, «lo que puede indicar que los criterios de selección actuales podrían ir en contra de la mejora de la resistencia o tolerancia al nematodo, si bien esto tiene que seguir siendo estudiado, pues hasta lo de ahora se ve solo una tendencia».

nematodo_UVIGO

Asimismo, la investigación de Menéndez abarcó también una serie de experimentos realizados durante una estancia en la Universidad de Tokio, destinados a establecer un método para la selección, de entre poblaciones afectadas por esta enfermedad, los árboles candidatas para un programa de mejora que incremente la resistencia al nematodo, método que desarrolló empleando segmentos de la especie asiática Pinus thunbergii.

Los ensayos realizados en un de los países «más afectados y con mayor conocimiento de la enfermedad» tenían en ese sentido, explica la investigadora, el objetivo de tratar de establecer «una metodología rápida y sencilla para la selección de individuos a partir del estudio de la migración de los nematodos en segmentos de rama».

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