La cosecha de castaña cae un 25% por la avispilla y la sequía

La incidencia de la avispilla, los hongos asociados y la sequía afectaron a la calidad y cantidad de castaña. La campaña rondará los 15 millones de kilos, frente a los 20 de otros años. También bajaron los precios en relación al año pasado

La cosecha de castaña cae un 25% por la avispilla y la sequía

Este año, en muchas zonas, la campaña de la castaña fue más corta, concentrándose en apenas 3 semanas.

En los últimos días de recogida de la castaña en los sotos gallegos, la campaña de este año está resultando más reducida y de menor calidad. Las pérdidas en la producción varían dependiendo de la zona y pueden ser de alrededor del 30% o incluso llegar al 50 o al 90%, en los casos con más daños.

La avispilla del castaño, así como las plagas de hongos asociadas al insecto, y la sequía de los meses previos a la cosecha están detrás de esta reducción. De este modo, la campaña está siendo muy desigual y las zonas bajas y del centro de Galicia, con variedades de temprano, son de las más afectadas, mientras en la montaña, la cosecha resulta más favorable, aunque también hay productores que vieron muy tocada su producción.

A pocos días para que finalice la campaña, desde la Indicación Geográfica de Galicia (IGP) Castaña de Galicia, esperan que la campaña ronde los 15 millones de kilos, lo que supondría una reducción del 25% frente a la cosecha habitual, que se sitúa en los 20 millones de kilos. «Si conseguimos llegar a los 15 millones de kilos en la campaña ya nos damos por satisfechos», comenta Jesús Quintá, presidente de la IGP.

En la montaña, el kilo se pagó entre 1.40 y 1,80 euros, en tanto que en la zona central de Galicia se movió entre 1,10 y 1,30 euros

También los precios para los productores están siendo más bajos este año con respecto de la campaña pasada. En las zonas del interior de Lugo y del centro de Galicia, se empezó pagando a 1,20 o 1,30 euros para después bajar hasta 1,10 euros el kilo. Sin embargo, en las zonas de montaña y de Ourense, principal área de producción, los precios se situaron entre 1,50 y 1,80 euros, alejados en todo caso de los 2,20 euros que se llegaron a alcanzar el año pasado en Viana do Bolo (Ourense).

Hacemos un repaso por las principales zonas productoras de Galicia para conocer cómo está siendo la recogida.

Courel

«Este año para nosotros la campaña fue horrible, se redujo en un 90% con respecto de otros años», Verónica Núñez, Caurelor

En la zona del Courel, la incidencia de la avispilla dejó sotos muy afectados. «Este año para nosotros la campaña fue horrible, se redujo en un 90% con respecto a un año normal», comenta Verónica Núñez, de la empresa Caurelor (Quiroga, Lugo). Pasaron de cosechar alrededor de 4.000 kilos a poco más de 100 este año, debido principalmente a la afección de la avispilla. Ya el año pasado habían constatado una reducción importante de la producción, que había supuesto unas pérdidas del 60%.

Además de escasa, la poca castaña que tuvieron es de menor calidad que otras campañas. «La poca que hay es bastante mala, ya que tiene mucho bicho», concreta la productora. Así es que este año ya no llegaron a comercializar ninguna castaña en verde y destinaron toda su cosecha para productos elaborados.

Os Ancares

En los Ancares, la situación es semejante en los sotos de las zonas más bajas, muy afectados, lo que mermó la producción. En la cooperativa A Carqueixa, que comenzó en el 2015 un proyecto de recuperación de sotos, este año esperan recoger en torno a 35 toneladas, una cifra un 15% menor que la campaña pasada y muy alejada de las 200 toneladas que habían conseguido en el 2016, el mejor año de producción. «Hay mucha presencia de avispilla y también se están arrastrando aún los efectos de las nevadas y los incendios de años pasados», explica Román Sánchez, gerente de la cooperativa.

«Hubo muchos sotos de las zonas bajas que ya ni entraron en producción. Están salvando la campaña los castaños de la alta montaña», Román Sánchez, A Carqueixa

La castaña de la variedad Parede, muy abundante en esta zona, es una de las más afectadas por la avispilla, al igual que las zonas más bajas, que acusan una mayor afección. «Hubo muchos sotos de las zonas bajas que ya ni entraron en producción. Están salvando la campaña los castaños de la alta montaña», comenta Román.

La campaña fue también más corta que otros años. Comenzó más temprano y esperan que finalice en poco más de una semana. En cuanto a los precios, apuntan que fueron parecidos a los de otros años, alcanzando un precio medio de 1,40 euros las castañas multivarietales y situándose en 1,55 las de Parede.

Macizo central

En Manzaneda, la producción se redujo este año casi a la mitad debido tanto a la incidenia de la avispilla como por la sequía registrada en el mes de septiembre. Así, en la cooperativa Amarelante no esperan superar los 20.000 kilos, cuando lo habitual es que se sitúen cerca de los 40.000. «Este año se juntó tanto la avispilla como la sequía y se notó mucho, ya que además de haber menos también fue más pequeña y de menor calidad», comenta Óscar Freire, productor de la cooperativa.

“Si no se hacen más sueltas de ‘Torymus sinensis’, no sé cómo serán las campañas de los próximos años”, Óscar Freire, productor

En la comarca, la producción se redujo notablemente y no esperan que se superen los 65.000 kilos, frente a los 130.000 que se recogieron el año pasado o a los 180.000 de hace 4 años. Parece que incluso quedarán por debajo de los 80.000 que se habían recogido en uno de los últimos años de mayores pérdidas a causa de la sequía.

Los productores piden incrementar los esfuerzos contra la plaga de la avispilla en una zona donde el 80% del territorio son sotos. «Si no se hacen más sueltas, no sé cómo serán las campañas de los próximos años porque cada vez se ven más castaños afectados», apunta el productor.

En esta zona la campaña también fue más corta, quedando reducida casi a tres semanas, por lo que apuran los últimos días. Los precios fueron más bajos que los registrados el año pasado, pero aun así se sitúan alrededor de 1,65 euros, incrementándose para las castañas de calibres más grandes y mejor calidad.

Sotos del oriente de Ourense

En la zona oriental de Ourense, una de las principales comarcas productoras de Galicia, la campaña también se está viendo afectada por la avispilla del castaño pero, con todo está siendo bastante mejor que en otras zonas. Aún así, el frío registrado en noches de agosto afectó a algunos sotos de las zonas altas, lo que hizo mermar la producción y redujo el calibre. Mientras, en zonas como Verín, la calidad se vio dañada por los hongos, lo que supuso hasta un 30% de pérdidas por esta causa.

La salud de los castaños debido a la incidencia de la avispilla se está viendo condicionada, sobre todo en las zonas más bajas. Sin embargo, en ayuntamientos como A Gudiña, la presencia del insecto es por el momento menor, pero temen que se expanda, por lo que los productores piden más sueltas de Torymus sinensis que puedan contrarrestar la expansión.

«Los castaños da Famosa son muy susceptibles a la avispilla que les afecta a la producción y a la salud del árbol», Xosé Manuel Guerra, técnico de A Castaña

«En las zonas altas, la avispilla no fue lo que más nos afectó en esta campaña, pero hay sotos en ayuntamientos más bajos donde está provocando muchos daños. En los castaños más antiguos de variedades como la Famosa, que son muy susceptibles a la avispilla, les está coartando el crecimiento de las ramas más nuevas, lo que afecta tanto a la producción como a la salud del árbol», explica Xosé Manuel Guerra, productor de A Gudiña y técnico de la Asociación para el desarrollo de los sotos A Castaña, un colectivo con 10 años de trayectoria y que aglutina a más de 50 productores de varias comarcas.

En cuanto al precio medio, no llegó a haber variaciones a lo largo de toda la campaña, y se situó entre 1,60 y 1,70 euros el kilo de castañas multivarietales, aumentando hasta 1,80 euros para las castañas de mayor tamaño.

Zonas bajas y del centro de Galicia

Las zonas bajas de Lugo y el interior de Galicia como el Deza, productoras de variedades de temprano, vieron mermada su producción, en gran medida por la sequía y las elevadas temperaturas de los meses de septiembre y octubre, así como por la avispilla.

«La calidad de esta castaña se vio afectada también por los hongos, asociados a la incidencia de la avispilla, que hace que la castaña pudra muy rápido», concreta Jesús Quintá, presidente de la IGP Castaña de Galicia y gerente de la firma Alibós, situada en Monterroso.

Así, en los sotos de las zonas más bajas, se estiman unas pérdidas de más del 30% de la producción y una baja sanidad del fruto. Esto también se tradujo a los precios, que a comienzos de la campaña se situaron alrededor de 1,20 y 1,30 euros y luego terminaron en un precio medio de 1,10 euros.

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Plan de recuperación de los sotos de Galicia
Coincidiendo con la celebración de la XXV Fiesta de la Castaña y de la Seta de Riós, el conselleiro de Medio Rural, José González, que fue galardonado en la cita con el premio Castaña de Oro, expuso el trabajo de su Consellería en el sector, principalmente el Plan de recuperación de los sotos tradicionales de Galicia, presentado el pasado año.

El plan cuenta de tres fases para conseguir la recuperación de los sotos. La primera de ellas se centra en la identificación y caracterización de los sotos tradicionales. A continuación, en la segunda fase, se analizará la viabilidad de gestión de las zonas productivas y las posibilidades de transformación y comercialización del producto.

Finalmente, en una tercera parte se contempla la implantación de un modelo de aprovechamiento de estos sotos «con la finalidad última de que sea un elemento dinamizador del territorio rural y que sea totalmente compatible con las nuevas plantaciones de castaño que se están impulsando», explicó el conselleiro. La estrategia de la consellería para el aprovechamiento de los sotos pasa por buscar fórmulas de tipo cooperativo o asociativo que permitan el agrupamiento para la gestión conjunta. El plan busca generar empleo y valor añadido en el rural, al impulsar el sector transformador de la castaña.

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